A Paróquia Santa Mônica e o Colégio Romareda, com seu meio século de vida, são os últimos testemunhos de uma longa e variada presença dos Agostinianos Recoletos em Aragão, que remonta praticamente à fundação desta Ordem religiosa.
Em 1907, os Agostinianos Recoletos retornaram à cidade de Saragoça, uma refundação que, aliás, gerou discórdia entre a Província que decidiu abrir a casa e pagou por sua compra, a de São Nicolau de Tolentino, e a recém-criada Província de Santo Tomás de Vilanova, em cuja jurisdição se incluiu, num primeiro esboço, a comunidade saragoçana, junto com comunidades na Andaluzia e no Brasil.
A Província de São Nicolau argumentou que, para refundar em Saragoça, teve de superar enormes obstáculos devido à resistência do bispo; e lutou para mantê-la pelo caráter estratégico de Saragoça como ponto de acesso a tratamentos médicos complexos e para a gestão administrativa das grandes comunidades formativas da Província em Navarra (Marcilla e Monteagudo).
Saragoça era, além disso, um lugar natural de parada para os missionários que seguiam para Barcelona para embarcar rumo a Manila, sede do provincialato, e para os destinados a estudos superiores, disponíveis na capital aragonesa e não nas outras comunidades da Província de São Nicolau na Espanha, todas de caráter rural.
Em fevereiro de 1909, finalmente se acordou modificar o nome, o território e os membros da nova Província de Santo Tomás de Vilanova (e não mais do Pilar, como havia sido sugerido, em uma tentativa de renascimento da Província recoleta anterior à Desamortização). Ela abrangeria as casas de Berlanga de Duero (Soria), Andaluzia e Brasil.
Na ausência de um ministério paroquial, a comunidade de Saragoça atendia capelanias, entre elas, em diferentes épocas, o noviciado das Irmãs de Santa Ana, o Colégio de La Salle, o Colégio das Mercedárias, a Editorial Vives dos Maristas, a Casa de Socorro, o Colégio de Surdos-Mudos das Franciscanas e a Clínica de Santo Antônio.
Também colaboravam nos ministérios da confissão, pregação e direção de exercícios espirituais. Em 1915, tentaram sem sucesso obter o encargo da igreja de São Caetano, propriedade de uma Confraria.
O primeiro alojamento da refundação de Saragoça foi na rua Mayor 66, um edifício comprado às Irmãs da Caridade de Santa Ana. Em 1940, encontraram um espaço mais amplo e adequado na Avenida de Valência, 290; a Finca Torre Estremera, de 30 000 m², adquirida do Bispado, onde foi aberta uma capela semipública dedicada a Santa Rita.
Em 1945, a sede da Província de São Nicolau de Tolentino em Manila foi destruída durante a II Guerra Mundial. A Província “filipina” dos Agostinianos Recoletos fixou sua nova sede e residência do prior provincial na Espanha, pela primeira vez em 324 anos, na casa de Saragoça. Em 1954, essa sede foi transferida para Madri.
Em 1950, o terreno foi ampliado com mais 13 000 m², mas a presença recoleta ainda era bastante restrita e à margem dos grandes projetos que outras Ordens e Congregações iniciavam na cidade. Esse seria o ponto-chave da mudança de rumo nos anos 70.
Os Recoletos também estiveram presentes na zona rural de Saragoça. O seminário de Sos del Rey Católico, da Província de Nossa Senhora da Candelária, com sede na Colômbia, precisava de ampliação. Em 1923, tentaram isso no Santuário de Sancho Abarca, situado em um monte a 14 quilômetros de Tauste. Chegaram em 14 de abril com 18 teólogos dispostos a finalizar seus estudos. A recepção do povo foi entusiástica e eles se sentiram à vontade, mas havia sérios inconvenientes, como a falta de água e o isolamento. Em fevereiro de 1925, abandonaram definitivamente esse local.
Posteriores são as outras fundações rurais. Em 4 de agosto de 1973, a Província de São Nicolau de Tolentino assumiu a administração de cinco paróquias no Baixo Aragão, todas na Província de Saragoça: Sástago, Alborge, La Zaida, Cinco Olivas e Alforque. Em 10 de outubro de 1987, acrescentou-se Escatrón, substituído no ano seguinte por Quinto de Ebro. A comunidade religiosa permaneceu pouco mais de vinte anos estabelecida em Sástago.
No final de 1994, os Recoletos abandonaram Sástago e Alborge e, em 18 de setembro de 1995, para promover a convivência comunitária, abriram mão de La Zaida, Cinco Olivas, Alforque e Quinto, transferindo suas atividades ministeriais para Montañana, a 18 quilômetros de Saragoça, cidade desde onde seguiram prestando o atendimento.
Em novembro de 1999, ao assumir a vizinha Paróquia de Santa Isabel, a Província formou nesta localidade uma nova comunidade, de onde também se atendia Montañana. Essa comunidade foi encerrada e ambos os ministérios foram devolvidos à Diocese em 2008.
SEGUINTE PÁGINA: 1972: na Saragoça urbana dos séculos XX e XXI
