No verão passado, Marimar e Sebastián tiveram uma experiência como voluntários de ARCORES em Kamalo e Kamabai, Serra Leoa. Eles são ex-alunos da Escola Santo Agostinho dos Agostinianos Recoletos de sua cidade natal.
Marimar tem 25 anos, é psicóloga e se tornou voluntária na cooperação internacional através dos Agostinianos Recoletos, que conheceu no Colégio Santo Agostinho de sua cidade, Chiclana de la Frontera, Cádiz, onde estudou. Este centro educativo abre os horizontes dos seus alunos à solidariedade e são frequentes as campanhas de apoio às missões e aos missionários.
“Os Agostinianos Recoletos me deram muita confiança para vivenciar o voluntariado. Além disso, queria aprender e ajudar o povo da Serra Leoa”, diz ela. No país africano ela foi recebida “como se eu fosse alguém da sua família”. Por sua vez, ela estava “com a mente aberta para aprender com eles e para que esse aprendizado me servisse mais tarde na minha vida diária”.
Marimar explica que no período da manhã tinham atividades planejadas de apoio às escolas e projetos e, à tarde, com a desculpa de apoiar os mais pequenos no aprendizado do inglês, criaram aquele ambiente de confiança, carinho e atenção.
“O voluntariado é altamente recomendado. Penso que acima de tudo sensibilizarei os meus amigos e familiares para as lições de humanidade que a Serra Leoa me deu, e também sensibilizarei aqueles que me rodeiam para que, a partir do nosso lugar, possamos contribuir com o nosso grão de areia para acabar com as desigualdades e a pobreza. Essa experiência me fez repensar muitas coisas.”
Sebastián também tem 25 anos, é natural de Chiclana de la Frontera, Cádiz, e ex-aluno da Escola Santo Agostinho:
“Queria viver uma experiência nova, conhecer uma cultura completamente diferente da minha e contribuir com tudo o que pudesse. Eles me receberam de maneira espetacular, nunca imaginei uma recepção tão calorosa por parte de pessoas que a priori eram completamente diferentes e estranhas para mim”.
Para Sebastián, o voluntariado permite-nos crescer como pessoa, aprender com as comunidades locais e a sua cultura, com as pessoas que acompanham essas comunidades como missionários, e contribuir com algo positivo através das tarefas diárias como grupo de voluntários.
“Agora posso contar toda aquela experiência repleta de atividades, aprendizados, conversas sobre o comportamento das pessoas e as diferenças culturais, sobre a felicidade que as crianças transmitiram em todos os momentos… Devemos fazer tudo que estiver ao nosso alcance para construir um Mundo melhor: ir longe como voluntários, sim, mas também sensibilizar o círculo de conhecidos e dar visibilidade às pessoas excluídas e desfavorecidas”.
Quatro voluntários partiram neste verão com a ajuda da ARCORES, Rede Internacional de Solidariedade Agostiniano-Recoleta, para Serra Leoa, onde os Agostinianos Recoletos têm duas comunidades, Kamalo e Kamabai, ambas localizadas na Província Norte.
Grande parte de sua tarefa tem sido acompanhar a população rural atendida pelos religiosos recoletos. Para isso, tiveram que fazer um esforço de adaptação, pois se encontraram imersos em tradições e costumes ancestrais desconhecidos e num ambiente social absolutamente diferente de tudo o que conheciam anteriormente.
Para respeitar estas tradições, tiveram que começar por visitar os líderes comunitários, uma forma de obterem a permissão antes de estabelecerem contacto direto com a população. O imã de Kamalo deu-lhes uma cabra como sinal de boas-vindas.
Um dos pontos centrais do trabalho dos Agostinianos Recoletos nesta região de maioria muçulmana é a gestão das escolas rurais. Naquela época, a Escola Saint Paul em Kamalo estava imersa na época de exames para alunos mais velhos.
Com uma de suas professoras, conseguiram se reunir com uma associação local de mulheres e conversar sobre a gestão dos microcréditos que são oferecidos para que as mulheres tenham apoio em seus projetos de autossustentabilidade.
Os quatro voluntários também colaboraram na plantação de árvores perto dos poços de água, uma vez que ajudam a manter os níveis das águas subterrâneas na estação seca, estabilizam os solos e ajudam a manter a qualidade da água, evitando que os sedimentos contaminem os níveis mais baixos, facilitando a filtragem natural.
Na Escola Nossa Senhora de África de Kamabai colaboraram na renovação do centro educativo, pintando e aproveitando para organizar uma divertida e criativa oficina de pintura com as crianças, que deixaram com as mãos um grande coração na parede.
Este apoio às crianças é fundamental, porque em geral não recebem muita atenção dos adultos. Comer, brincar, dançar, ouvir os desejos e necessidades e criar um vínculo pessoal com cada um ajuda na autoestima e no crescimento.
O bispo de Makeni, Bob John Hassan Koroma, recebeu os quatro voluntários e os religiosos recoletos que os acompanharam durante sua estada no país, conversando com eles e oferecendo uma profunda reflexão sobre a situação do país e da região. Ele é natural de Kamabai e estudou na escola dos Recoletos.
Os voluntários puderam certificar que a sociedade serra-leonesa tem atualmente uma coexistência exemplar entre muçulmanos e cristãos, por um lado, e entre as diferentes etnias e tribos, por outro; e também viram com os seus próprios olhos o papel da Igreja Católica com o seu compromisso de fé nas suas comunidades e o seu compromisso social e humanitário para com todos os serra-leoneses, independentemente do seu credo.