A Missão Católica em Taiwan: O último refúgio chinês para a Província

A história da missão católica em Taiwan é uma crônica de fé, desafios e transformação. Desde a transformação de Taiwan em uma prefeitura independente em 19 de julho de 1913, a Igreja Católica manteve sua presença apostólica na ilha. No entanto, as conversões foram escassas até meados do século XX, principalmente devido ao limitado número de missionários, que em 1948 somavam apenas cerca de doze em toda a ilha.

A mudança radical começou em 1950, quando a igreja vivenciou um crescimento sem precedentes. O número de sacerdotes disparou de doze em 1948 para mais de 700 na década de 1960, e a igreja passou de ter uma única diocese para sete. Esse aumento notável foi em grande parte resultado da expulsão de missionários estrangeiros do continente chinês após a ocupação comunista, muitos dos quais encontraram refúgio em Taiwan, a única província chinesa que não caiu sob o poder comunista e onde se refugiou o Governo Republicano Nacionalista da China. Lá, puderam continuar seu ministério apostólico com o povo chinês e se preparar para a possível abertura do Continente à evangelização no futuro.

A esses sacerdotes e religiosos estrangeiros juntaram-se sacerdotes e seminaristas chineses de ordens religiosas que tiveram que abandonar a China continental. Entre esses seminaristas chineses estavam quatro agostinianos recoletos que tiveram que sair da missão após a ocupação comunista e que completaram seus estudos, primeiro no convento dominicano Rosary Hill em Hong Kong, e depois em Marcilla, Espanha, onde se ordenariam sacerdotes.

A chegada dos Agostinianos Recoletos a Taiwan

Em fevereiro de 1963, o bispo de Kaohsiung, Taiwan, monsenhor José Zheng, dominicano, que havia sido colega de nossos religiosos nos anos 1948-1949 em Hong Kong, manteve uma reunião em Manila, Filipinas, com o prior provincial Moisés Arguijo e lhe propôs abrir uma Missão em sua Diocese para evangelizar e, ao mesmo tempo, preparar o pessoal para poder voltar à China Continental no futuro, e assim, algum dia, voltar a missionar em nossa Diocese de Kweiteh/Shangqiu. Após uma série de encontros, os Superiores decidiram aceitar a oferta do senhor bispo.

O prior provincial enviou quatro sacerdotes: dois chineses e dois espanhóis. Essa primeira expedição missionária, liderada pelos padres Melécio Ho e Felipe Liu, partiu da Espanha em 3 de junho de 1963, chegando a Taiwan em 9 de junho. Foram recebidos em Kaohsiung por monsenhor José Zheng em 13 de junho, e pouco depois se juntaram a eles dois padres espanhóis: Manuel Piérola e Antônio Lasheras.

O padre Melécio Ho, após ser ordenado sacerdote em 15 de agosto de 1954 pelas mãos de monsenhor Francisco Javier Ochoa, iniciou seu ministério pastoral na residência de Saragoça, onde esteve por um ano, de 1954 a 1955. De 1955 a 1958 fez estudos de direito canônico na Universidade Pontifícia de Salamanca. De 1958 a 1963 colaborou na pastoral na paróquia Santa Rita de Madri até ser chamado para ser destinado a Taiwan.

O padre Felipe Liu, após ser ordenado em Barcelona em 31 de maio de 1952, no Congresso Eucarístico, passou um ano em Monteagudo, e depois trabalhou por uma década no filosofado de Fuenterrabía até ser chamado para a nova missão de Taiwan.

A primeira igreja designada à missão foi a paróquia de Santa Cruz em Daliao, com o padre Melécio Ho como primeiro pároco e o padre Felipe Liu como coadjutor. Os padres Manuel e Antônio se mudaram para Hshinchu para estudar o idioma chinês e o inglês por dois anos (1963-1965), enquanto os padres Melécio e Felipe combinavam sua atividade pastoral com o estudo do dialeto chinês taiwanês na cidade vizinha de Fengshan.

A casa central de Daliao e a Igreja de São Nicolau de Tolentino

Em julho de 1964, o vigário provincial das Filipinas visitou os religiosos em Taiwan. Naquele momento, o bispo Zheng encarregou o trabalho pastoral dos municípios de Daliao e Linyuan aos frades agostinianos recoletos. O padre Melécio Ho foi para Lin Yuan e o padre Felipe Liu foi para Daliao.

Naquela ocasião, o vigário provincial das Filipinas lhes deu um cheque de 4 500 dólares para comprar um terreno em Daliao e construir uma igreja e um convento. Em outubro, foi comprada uma área de 3 000 metros quadrados no bairro de Shangxie. Em 27 de dezembro de 1964, foi colocada a primeira pedra, e a inauguração ocorreu em 15 de maio de 1965. A cerimônia contou com a presença do bispo Zheng, do prior provincial padre Candelas Moriones, do vigário provincial das Filipinas, do secretário do prior provincial e dos quatro sacerdotes agostinianos recoletos ali designados (Melécio Ho, Felipe Liu, Manuel Piérola, Antônio Lasheras). A igreja, de 26 metros de comprimento e 13 de largura, erguia-se ao lado de um campanário de 15 metros de altura coroado por um crucifixo, que servia como sinal, tornando sua presença visível à distância. O convento tinha seis quartos no segundo andar, uma sala de reuniões, uma biblioteca e um banheiro. No térreo, havia uma cozinha, uma sala de atividades paroquiais e um escritório.

No final de 1976, foi estabelecido junto à paróquia um convento de clausura de religiosas dominicanas de fundação espanhola, do convento de Olmedo (Valladolid), onde os padres recoletos, conhecendo os dois idiomas, chinês e espanhol, foram capelães e confessores das religiosas espanholas e ajudavam na formação das jovens religiosas taiwanesas.

Quando em 1990 foram construídos um novo convento e um centro de atividades, o antigo convento foi dedicado exclusivamente ao jardim de infância.

A paróquia também prestava serviços a um asilo fundado por dois católicos. Entre seus grupos de apostolado, destacavam-se a Ação Católica, a Legião de Maria e os Cursos de Cristandade.

A casa de Linyuan e a Igreja de Santo Agostinho

No distrito de Linyuan, por sua vez, foi estabelecida a Paróquia de Santo Agostinho. O primeiro pároco foi o padre Melécio Ho, que comprou os terrenos para a Ordem. Em 29 de abril de 1966, foi inaugurada casa-missão, com uma pequena capela no primeiro andar. Em frente à casa, foi deixado espaço para construir uma igreja relativamente grande, quando as necessidades pastorais o exigissem. Atrás da casa, foi construído um jardim de infância que foi ampliado sucessivamente. Foi um importante centro de atendimento pastoral à comunidade imigrante filipina que trabalhava na zona industrial de Linyuan.

O padre Melécio permaneceria lá por seis anos, destinado depois como pároco de São Nicolau em Daliao durante 40 anos.

Segundo grupo de missionários chineses

Dois anos após o primeiro grupo de missionários, em 1965, outros dois frades sacerdotes chineses foram enviados para reforçar o trabalho apostólico na ilha. Os escolhidos foram os padres Pedro Tung e Benito Suen.

O padre Pedro Tung foi ordenado junto com Felipe Liu no Congresso Eucarístico de Barcelona em 1952. Após sua ordenação sacerdotal, residiu por dois anos no Colégio Santo Ildefonso de Roma (1952-1954) como estudante universitário, obtendo a licenciatura em teologia pela Universidade Gregoriana. De 1954 até 1960, foi professor de filosofia em Fuenterrabía. No ano de 1960-1961, foi vice mestre de noviços em Monteagudo. De 1961 a 1965, viveu na comunidade de San Telmo, Chiclana de la Frontera, Cádiz, como professor no colégio Santo Agostinho. Em 1965, foi designado para Taiwan. Durante o ano letivo de 1965-1966, residiu no colégio taiwanês para estrangeiros de Hshinchu, estudando esse dialeto. De 1966 até o ano de 2011, por 45 anos, residiu em Kaohsiung, em vários ministérios, destacando-se por seu tempo como pároco de Santa Cruz de Daliao e responsável pelo jardim de infância por 34 anos (1971-2005). De 2005 até 2011, residiu na casa central de Daliao, Kaohsiung.

Em 31 de outubro de 1971, foi concluída a restauração da primitiva capela de Santa Cruz. Em 1973, construiu um jardim de infância, e em 1977 acrescentou um andar a esse edifício. Em 1981, foi concluída a nova capela no segundo andar do jardim de infância. Em 1989, terminou de construir a casa paroquial.

O padre Benito Suen foi ordenado junto com Melécio em Marcilla e, após sua ordenação sacerdotal, residiu por dois anos no convento de Monteagudo, Navarra (1954-1956), como vice mestre de noviços. De 1956 a 1959, realizou estudos de teologia na Universidade de Salamanca, obtendo a licenciatura em teologia. De 1959 a 1961, residiu no convento de Marcilla como vice mestre de professos. Após um ano na paróquia de Santa Rita de Madri, foi novamente designado para o convento de Monteagudo como vice mestre de noviços de 1962 a 1964 e um ano no colégio São Nicolau de Tolentino de Fuenterrabía, Guipúscoa.

Em 1965, foi designado para Kaohsiung, Taiwan, onde se dedicou por nove anos, até 1974, a ajudar o bispo de Kaohsiung como prefeito de espírito do seminário, professor, confessor e sacerdote ao serviço das paróquias que necessitavam. De 1974 até 1997, por 23 anos, residiu nos Estados Unidos, dedicado à atividade ministerial. Em 1997, foi novamente designado para Kaohsiung, Taiwan, até 2009, colaborando com os ministérios e dedicado principalmente a tarefas de tradução de materiais da Ordem para o chinês.

A paróquia de São José em Qingdao

Em 1970, a Ordem também começou a se responsabilizar pela igreja de São José no povoado de Qingdao, município de Xiaogang, próximo ao aeroporto internacional de Kaohsiung.

A maioria de seus habitantes eram imigrantes da província chinesa de Shandong. Havia sido fundada alguns anos antes pelo dominicano espanhol, padre José Hernández. Teve seu primeiro reitor recoleto, padre Pedro Tung, em março de 1970. Havia sido uma missão florescente, com uma boa evangelização e com assistências massivas que chamavam a atenção entre todas as outras missões. Mas, quando o padre Pedro chegou, ela havia se tornado uma missão difícil. Já o pároco anterior, um padre chinês diocesano, havia fracassado. Havia muitos problemas espinhosos, por questões de dinheiro e intrigas de poder relacionados com o presidente do concelho de fiéis da paróquia, bem como contínuos conflitos com vizinhos que haviam invadido pouco a pouco os terrenos da paróquia. Chegou o padre Pedro Tung e, após quatro meses tentando resolver os abusos, sofreu as consequências disso e teve que sair ferido, após uma surra dada por quatro membros de uma das famílias vizinhas da paróquia. Depois, ocupou o cargo de pároco o padre Manuel Piérola, que se manteve, com bastante sucesso, por 33 anos.

O padre Piérola, uma vez aprendido o idioma chinês, entregou-se ao apostolado ministerial como pároco na paróquia Santa Cruz de Daliao (1965-1971), e depois durante trinta e três anos como pároco e professor na paróquia São José de Ching Tao (1971-1997 e 1998-2005), com um lapso de um ano em que foi para a paróquia Santo Agostinho de Linyuan (1997-1998) e, finalmente, residindo na Casa central de São Nicolau de Tolentino, sendo pároco na paróquia Santa Cruz (2005-2011).

Em 1974, o padre Antônio Lasheras foi designado para os Estados Unidos após servir por três anos em Linyuan e seis em Daliao.

Em 1978, um sacerdote espanhol, o padre Cipriano Zubiri, foi enviado das Filipinas para Taiwan, sendo designado para Linyuan, onde permaneceu até seu falecimento em 1998.

Visitas a Shangqiu

A partir de 1979, cumpre-se um dos sonhos com os quais se abriu o ministério. Pela primeira vez, um dos religiosos chineses de Taiwan, o padre Pedro Tung, consegue entrar na República Popular da China, visitar sua família e os agostinianos recoletos que haviam permanecido após a “cortina de bambu”. Desde então, as viagens dos recoletos de Taiwan à missão continental seriam constantes, alguns anos até quatro vezes.

Eles levaram à missão de Shangqiu notícias, livros, recursos econômicos e, o mais importante, esperança após mais de 25 anos de isolamento e desconhecimento mútuo. Aos que haviam permanecido no continente, a propaganda política tentou convencer de que tudo havia acabado e que a Ordem dos Agostinianos Recoletos não existia mais; e a Província de São Nicolau, na sua totalidade, atuou com determinação ao saber que restavam brasas entre as cinzas do desastre.

Esse regime de visitas a Shangqiu desde Taiwan realizou-se normalmente até o ano de 2002. Paradoxalmente, com o novo século, também se tornou mais fácil viajar ao interior da China a partir da Europa do que de Taiwan. Os recoletos da ilha ajudavam na tradução aos visitadores de Roma ou Madri, mas uma ordem do prior provincial os alerta de que, a partir daquele ano, para ir à missão de Shangqiu, os recoletos de Taiwan deviam pedir permissão expressa a Madri.

As missões da montanha

Em 27 de janeiro de 1989, o prior provincial, Marciano Santervás, visitou com o bispo José Zheng as missões de Sandimen, Wutai e Majia e se reuniram para ver as condições de aceitação. Eles fixam a data de recepção por parte da Província dessas missões: 1º de janeiro de 1991. Com vistas a assumir esses ministérios, em 1990, foram enviados dois sacerdotes filipinos a Taiwan, os padres Sotero Macabubdud e Arsênio Escabusa.

As paróquias de Sandimen, Wutai e Majia são as missões da chamada: “a montanha” devido ao local geográfico que ocupam e aos fiéis, nativos, que compõem a grande maioria da paróquia. Cada uma delas contava com cerca de seis ou sete aldeias, muitas das quais tinham suas respectivas capelas.

Além do mandarim, essas tribos indígenas têm seus próprios idiomas malaio-polinésios que guardam muita semelhança com o tagalo filipino. Por isso, os novos religiosos filipinos, após o estudo do mandarim, foram destinados a essas novas missões.

Criação da Província filipina de Santo Ezequiel Moreno

Em 1998, o prior geral visitou a missão e propôs um assunto que modificou a presença dos agostinianos recoletos em Taiwan: a divisão da Província de São Nicolau, uma vez que o Vicariato das Filipinas estava preparado para iniciar seus próprios passos como Província.

É um tema sensível: apenas uma hora e meia de avião separa Kaohsiung de Manila; em Formosa trabalham recoletos espanhóis, filipinos e chineses que também ficariam divididos em duas províncias. A Missão da República Popular ficaria na província mãe, e as casas de Taiwan nasceram com o objetivo de preparar pessoal para dar o salto ao continente assim que fosse possível.

As casas de Taiwan foram distribuídas entre ambas as províncias segundo dois critérios: seus apostolados concretos e a nacionalidade dos religiosos que serviam nelas. As missões na montanha (Sandimen, Wutai e Majia), assim como a Paróquia de Santo Agostinho de Linyuan, ficaram com a nova província de Santo Ezequiel Moreno. Nelas trabalhava fundamentalmente pessoal filipino; as três missões na montanha serviam aos povos nativos de Formosa que, como já indicamos, têm laços étnicos e linguísticos com as Filipinas. A missão de Linyuan, no distrito mais industrial de todos os que tinham os Recoletos, contava com uma importantíssima comunidade de imigrantes filipinos entre seus fiéis.

Nas missões de Daliao e Chingtao, por outro lado, trabalhava pessoal chinês ou espanhol e sua pastoral estava muito mais centrada nos fiéis chineses. Por outro lado, os religiosos da missão de Shangqiu, na República Popular da China, decidiram por unanimidade permanecer na Província mãe; e todos os religiosos de nacionalidade chinesa em Taiwan também.

Em 1º de setembro de 2000, faleceu o segundo agostiniano recoleto da Província de São Nicolau, enterrado em Taiwan, Felipe Liu.

Após a separação das províncias, a idade média dos religiosos de São Nicolau era muito elevada e a província, após 39 anos, enviou a última incorporação de um religioso espanhol, frei José Manuel Romero, para sustentar a comunidade de frades em sua última etapa e poder se formar no idioma e cultura chinesa com vistas a poder servir de apoio à formação dos religiosos chineses do continente e às comunicações da Província com eles. Após aprender o mandarim, José Manuel Romero participou das atividades pastorais e na vida eclesial taiwanesa e criou serviços educativos como uma extensão natural da atividade desenvolvida durante anos pelos jardins de infância.

A Província e a Ordem deixam definitivamente Taiwan

A convivência de duas províncias em Taiwan concluiu-se em 2011, quando todo o território foi entregue à Província de Santo Ezequiel Moreno. Dois fatores principais influenciaram essa mudança: por um lado, a mudança política e social na China que levou à abertura econômica e de fronteiras junto com a crescente tensão política com Taiwan, o que fez com que fosse mais fácil entrar na República Popular a partir da Europa do que a partir da ilha de Taiwan; por outro lado, o envelhecimento dos religiosos e a falta de pessoal jovem para substituí-los.

Em 2021, havia apenas uma comunidade recoleta em Taiwan. Em 2023, a Província de Santo Ezequiel retirou-se de Taiwan e deixou os ministérios e casas da Ordem à Diocese. Assim, pôs-se fim a esta história de evangelização recoleta na ilha outrora chamada Formosa.