Alguns dos tesouros da história da Província de São Nicolau de Tolentino da Ordem dos Agostinianos Recoletos e dos ambientes e cenários onde tem desenvolvido sua vida ao longo da história e na atualidade.
No início dos anos 90, um dos objetivos pastorais prioritários da Prelazia de Lábrea, na Amazônia brasileira, eram os menores de idade. Para agir com uma metodologia e um impacto real, os Agostinianos Recoletos criaram o Centro Esperança, primeiro em Lábrea (1994), depois em Tapauá (1998) e em Pauini (2001).
Não faltaram motivos, como, por exemplo: precariedade na educação pública, fácil acesso à economia informal e criminosa (drogas, exploração sexual, exploração comercial), violência generalizada, falta de perspectivas de emprego… também não havia espaços de lazer adequados, nem atividades programadas. Havia também uma grande porcentagem de crianças desnutridas.
Nos primeiros anos, foram criadas principalmente oficinas semiprofissionais: serraria, carpintaria, bordados…, mas este empreendimento se revelou como algo caro de manter e não ofereceu soluções abrangentes. No entanto, foi graças a esta iniciativa que vários jovens começaram uma vida de trabalho decente.
Ao longo dos anos, os Centros foram modernizados: houve um enorme esforço de melhoramento em sua infraestrutura; no projeto das oficinas e profissões; na formação e escolha dos monitores. Somando os três centros, o número de estudantes se estabilizou em cerca de 800 a cada ano.
Seu programa abrangente inclui reforço escolar, assistência alimentar, oficinas ocupacionais mais adequadas às necessidades atuais (informática, música, artes cênicas, artesanato, culinária e bordados ocuparam mais espaço), esportes, cultura, etc., a equipe administrativa visita às famílias e as inclui em suas listas de prioridades. Foram reforçados o ensino e a prática dos valores sociais e cooperativos, a denúncia e identificação de abusos e crimes, o cuidado responsável do próprio corpo e da saúde.
Em 1994, com o primeiro Centro Esperança, nasceu na Espanha uma ONGD. Ela surgiu em Lodosa (Navarra), como fruto póstumo do seminário que havia sido fechado no ano anterior, onde vários dos missionários de Lábrea haviam trabalhado. Ficou definido que o projeto se chamaria: ONGD La Esperanza.
Os centros educacionais na Espanha também têm colaborado anualmente com os Centros Esperança. Assim como as paróquias na Espanha, Reino Unido, Itália, e os Estados Unidos.
