Algunos de los tesoros de la historia de la Provincia de San Nicolás de Tolentino de la Orden de Agustinos Recoletos y de los ambientes y espacios donde ha desarrollado su tarea a lo largo de la historia y en la actualidad.
Hasta 1830 la Provincia de San Nicolás se nutría de misioneros voluntarios de las Provincias de España. Al congelarse su flujo en el siglo XIX por guerras, leyes anticlericales o crisis, se decide abrir seminarios propios.
En Alfaro (La Rioja) estuvo la primera casa de la Provincia filipina en España, de la que aún queda el edificio en muy malas condiciones (foto). Era también la primera dedicada únicamente a la formación de candidatos. En cinco años se queda pequeña y se traslada a Monteagudo, ampliada treinta años después con un segundo centro formativo en Marcilla.
Este ha sido el devenir de las casas de formación de la Provincia desde 1824:
Novicios y profesos
- Intramuros, Manila, Filipinas (1619-1945)
- Alfaro, La Rioja, España (1824-1829).
- Monteagudo, Navarra, España (desde 1829).
- Marcilla, Navarra, España (1865-2005).
- Ivybridge, Devon, Inglaterra (1932-1950).
- Kweiteh/Shangqiu, Henan, China (1935-1948 y desde 1991).
- Aculco, Edomex, México (1951-1964).
- Baguio, Luzón, Filipinas (1970-1984).
- Antipolo, Luzón, Filipinas (desde 1985). Desde 1998, Provincia de San Ezequiel Moreno.
- Quezon City, Luzón, Filipinas (desde 1985). Desde 1998, Provincia de San Ezequiel Moreno.
- Las Rozas, Madrid, España (2005).
Aspirantes y postulantes
- San Millán de la Cogolla, La Rioja, España (1878-1924).
- Lodosa, Navarra, España (1925-1993).
- Kweiteh/Shangqiu, Henan, China (1931-1948 y desde 1991).
- Honiton, Devon, Inglaterra (1934-1982 y desde 2012).
- Caracas, Venezuela (1935-1939).
- Palmira, Táchira, Venezuela (desde 1939). Desde 1948 de la Provincia de San José y desde 2018 de Santo Tomás de Villanueva.
- Civita Castellana, Lacio, Italia (1940-1944).
- San Carlos City, Filipinas (desde 1948). Desde 1998, Provincia de San Ezequiel Moreno.
- Fuenterrabía, Guipúzcoa, España (1950-1982).
- San Felipe del Progreso, Edomex, México (1950-1955).
- Querétaro, Qro., México (1955-2020).
- Valladolid, España (1961-1992).
- Baguio, Luzón, Filipinas (desde 1965). Desde 1998, Provincia de San Ezequiel Moreno.
- Kensington, Londres, Inglaterra (1970-2011).
- Coyoacán, Ciudad de México (1981-1987).
- Ciudad de los Niños, Cartago, Costa Rica (1984-1991).
- Tlalpan, Ciudad de México (desde 1987).
- Oxnard, California, EE.UU. (desde 1990). Procede de la Provincia de San Agustín.
- Pozos de Santa Ana, San José, Costa Rica (desde 1991).
- Union City, NJ, EE.UU. (desde 1997).
- Guaraciaba do Norte, Ceará, Brasil (desde 1999).
- Fortaleza, Ceará, Brasil (2002-2016).
Monteagudo, Navarra, España
Cronología histórica:
- 1829, 22 marzo: 43 recoletos asisten a la inauguración del colegio de Monteagudo, en la ermita a la Virgen del Camino.
- 1835-1836: desamortización; la Recolección pierde todas sus casas en España, excepto Monteagudo.
- 1848: ampliación con dos nuevas alas.
- 1854: ampliación con el segundo piso.
- 1866, 21 septiembre: profesión simple de san Ezequiel Moreno.
- 1885, 9 agosto: san Ezequiel, prior.
- 1888, 10 agosto: san Ezequiel y seis religiosos del convento se presentan voluntarios para la restauración de la Recolección en Colombia.
- 1906, 19 agosto: fallece san Ezequiel. Recibe sepultura en el templo y su habitación queda preservada.
- 1915, 20-21 octubre: traslación de los restos de san Ezequiel al presbiterio de la iglesia.
- 1915, 23 diciembre: profesión simple del venerable Mariano Gazpio.
- 1920, 17 julio: sepultura de Toribio Minguella en el presbiterio.
- 1929, 8 septiembre: centenario del convento y remodelación del interior del templo.
- 1941, 12 octubre: fundación de la casa madre de las MAR.
- 1952-1955: Mariano Gazpio, maestro de novicios. Repetirá entre 1948 y 1964.
- 1954, 22 septiembre: coronación de la Virgen del Camino. Acuden más de un centenar de religiosos.
- 1955-1958: Mariano Gazpio, prior.
- 1968: primer noviciado interprovincial con récord de novicios (44).
- 1986, 1 mayo: inauguración del nuevo convento y de la capilla de san Ezequiel.
- 2006, 10 septiembre: centenario de san Ezequiel e inauguración de su museo.
- 2010: noviciado de la Orden para Europa y nombramiento del equipo formativo por el prior general.
Marcilla, Navarra, España
En el camino que conecta Navarra con el centro de la península, un pueblo de 2.800 habitantes alberga el imponente volumen del antiguo monasterio cisterciense al que los Agustinos Recoletos en 1865 reconvirtieron en una de las principales casas de formación de la historia de la Orden.
Marcilla fue la solución definitiva para un problema que estrangulaba la expansión de la Provincia en Filipinas hasta 1898 y por América y Asia después: la falta de personal.
Con el avance explosivo de la población mundial en los siglos XIX y XX y, por ende, de las necesidades pastorales y misioneras, aquel convento llegó incluso a quedarse pequeño y dobló su tamaño en 1942.
Cerca de 2.000 recoletos de la Provincia de San Nicolás y, según etapas, de las de Nuestra Señora de la Candelaria, Santo Tomás de Villanueva, San Agustín, San José y Santa Rita, así como de los que hoy están en la de San Ezequiel Moreno, se formaron en sus aulas; así como veinte que llegaron a ser nombrados obispos en Filipinas (4), Colombia (3), China (2), Brasil (5), México (2), Panamá (1), Costa Rica (1), Perú (1) y España (1). Siete de ellos están en 2021 en ejercicio.
Una casa de formación de tal tamaño requería de un claustro de profesores amplio y especializado, así como una biblioteca bien dotada. Sus profesores se mantuvieron a disposición de la Orden para la formación permanente, investigación, jornadas de estudio, atención a la Familia Agustino-Recoleta y a otras Congregaciones.
Durante casi siglo y medio la sombra de Marcilla o, más bien, su luz, ha llegado hasta los confines del mundo. Cerca de 1.300 religiosos han salido de España; y además de preparar misioneros, ha sido centro de promoción y sensibilización con sus revistas, un museo o una original filatelia misionera.
El año 2005 tiempos nuevos pidieron responder de otro modo a las demandas de la formación y Marcilla dejó de ser casa de estudios. Sigue siendo lugar querido en el corazón de tantos recoletos que mantienen en alto la antorcha que allí encendieron.
San Millán de la Cogolla, La Rioja, España
El 7 de diciembre de 1997 la UNESCO incluyó a los dos monasterios de San Millán, Suso y Yuso, en la lista del Patrimonio de la Humanidad, por ser testimonio excepcional de la introducción y permanencia del monacato desde el siglo VI y como símbolo del nacimiento de la lengua española.
La historia de estos monasterios comienza con san Millán (474-573), creador de una comunidad que daría lugar a uno de los focos culturales más potentes del sur de Europa. Su scriptorium es considerado cuna del castellano.
La UNESCO subrayaba la continuidad de la vida monástica y en su web dice que existe todavía una próspera comunidad. La gloriosa historia que los Benedictinos habían escrito hasta 1835 se reanudó con la llegada de la Provincia en 1878 como casa de formación, pues el Gobierno quería ampliar el número de misioneros en Filipinas.
Los desvelos de personalidades como Enrique Pérez o Toribio Minguella fueron fundamentales para San Millán. Más allá de la restauración del edificio, se rescató por compra o cesión parte de la biblioteca y del archivo.
San Millán se convirtió de nuevo en foco de espiritualidad: las campañas de los Recoletos lograron la restauración del monasterio próximo de Valvanera, promovieron la piedad y la cultura sosteniendo una escuela gratuita y creando un sindicato. Y, sobre todo, San Millán cumplió con su labor de formar a cientos de misioneros recoletos para Filipinas y, posteriormente, para muchos países de América.
El mantenimiento de tan colosal edificio requería grandes gastos. Solo la abnegación y entrega de los religiosos que allí trabajaron logró la mejora gradual de las instalaciones y la universal toma de conciencia de su enorme valor histórico, religioso y cultural.
San Millán quedó como primera casa de formación de la nueva Provincia de San José en 1948. Hoy sigue acogiendo eventos de formación permanente y ejercicios espirituales. En ámbito civil, es sede del Centro Internacional de Investigación de la Lengua Española (Cilengua); acoge numerosos actos institucionales y es visitado cada año por miles de turistas y personajes famosos de todo tipo.
