Reseña histórico-biográfica de algunos de los principales personajes de la Provincia de San Nicolás de Tolentino de la Orden de Agustinos Recoletos desde su fundación hasta la actualidad.
Ambos eram missionários recoletos nas Filipinas e ambos também escritores. Estamos falando de João Romero da Concepção (1724–1786) e José Exarch da concepção (1702–1757).
João nasceu em Madri e professou no convento daquela cidade em 1740, embora tenha se alistado para as Filipinas enquanto era um conventual em Toledo. Chegou a Manila em 1752, depois de um ano e meio no México.
José, nascido em Cinc-Torres (Castellón) em 1702, professou em Barcelona em 1721. Ofereceu-se como voluntário para as Filipinas em 1723, enquanto vivia em Zuera (Saragoça).
João era um intelectual, por muitos anos professor de Intramuros e cronista da Província em períodos de três anos, pelo menos de 1761 a 1782.
José, ao contrário, era um homem de governo. Foi procurador-geral aos 24 anos de idade, com apenas um ano de ordenação, e chefiou o governo da Província em três ocasiões. Também foi nomeado cronista algumas vezes.
Frei João foi sem dúvida o escritor mais prolífico e notável do século XVIII. Sua História Geral das Filipinas (foto), publicada entre 1788 e 1792 em 14 volumes, é há um século e meio a história mais detalhada e fiel do arquipélago. Ainda é útil e, em muitas ocasiões, a consulta é obrigatória.
José, assim como no governo, brilhou no púlpito e nas cartas. Reorganizou a administração e os arquivos, defendeu a vida e a fama de seus religiosos com uma infinidade de relatórios e apelos ao Rei e ao Governo de Manila, e escreveu uma revisão histórica da atividade da Província desde suas origens até 1750, ainda hoje insuperável.
As obras de ambos tiveram destinos diferentes. A História de João foi impressa pela Província, mas sua distribuição foi muito limitada e grande parte dela permaneceu armazenada em Intramuros até que, após várias décadas, um provincial ordenou que uma cópia fosse entregue a cada frade. Foi assim que seus 14 volumes viajaram para vários cantos da América após a Revolução Filipina.
Por outro lado, a Resenha de Frei José permaneceu inédita, embora esteja bem conservada em diferentes arquivos. A melhor cópia, devido aos mapas incluídos, é a do Museu Britânico em Londres; há outra no Arquivo das Índias em Sevilha e uma terceira no Arquivo da Província em Marcilla; esta viu a luz, por partes, no Boletim da Província entre 1915 e 1944.
