Reseña histórico-biográfica de algunos de los principales personajes de la Provincia de San Nicolás de Tolentino de la Orden de Agustinos Recoletos desde su fundación hasta la actualidad.
Os dois últimos (bispos espanhóis) das Filipinas
Os dois bispos eram agostinianos recoletos, sim, não que sejam o último e penúltimo; são dois recoletos que, em momentos diferentes, foram considerados os últimos bispos espanhóis.
Ambos nasceram em La Rioja, Espanha, perto do mosteiro de San Millán de la Cogolla, mas o primeiro, André Ferrero, morreu na Espanha em 1909; e Gregório Espiga, morreu em Manila em 1997.
Ferrero (fotos) era primo de Maurício, um pouco mais jovem que ele. Nasceu em Arnedo em 1846 e foi noviço de Santo Ezequiel Moreno. Depois de alguns anos como professor na Espanha, foi para as Filipinas em 1873. Lá ele ocupou vários cargos importantes, embora seu lugar favorito fosse a cidade de Pontevedra (Negros Ocidental), onde esteve à frente da paróquia durante 17 anos.
Ele foi eleito prior provincial para o triênio 1894–1897, e em 14 de março de 1898, foi sondado como bispo de Jaro (na parte inferior à direita), Iloilo. A Revolução já havia iniciado e mal pôde viajar para Manila para ser ordenado bispo, quase clandestinamente, no palácio do arcebispo na capital. Era 13 de novembro de 1898.
Após a guerra com os Estados Unidos, as Filipinas não eram mais Espanha, e os bispos espanhóis que ocupavam as sedes das cinco dioceses renunciaram. Em questão de meses, todos eles retornaram à Espanha.
Ferrero resistiu por cinco anos. Em 27 de outubro de 1903, com todos os sinos de Manila tocando e uma longa comitiva de carruagens como sua comitiva, Dom Ferrero deixou o convento de Intramuros em um carro aberto no caminho para o navio.
Uma vez na Espanha, se retirou no convento de Marcilla (Navarra), onde havia sido aluno e um brilhante professor. Ele morreu no dia 22 de dezembro de 1909 e foi enterrado em Marcilla.
Depois de Ferrero, não havia mais bispos espanhóis nas dioceses das Filipinas; exceto em alguns territórios missionários.
Um deles foi Gregório Espiga (na parte superior), nascido em Santo Domingo de la Calzada (La Rioja), em 1912. Ele foi um daqueles que, durante a Segunda República Espanhola, foram formados no Saint Austin’s Priory em Ivybridge (Devon, Inglaterra). Espiga viveu lá entre 1932 e 1935, e foi ordenado sacerdote neste mesmo local.
Sua missão nas Filipinas foi San Carlos, Negros Ocidental (1937–1939; 1941–1945; 1946–1952). Durante a Segunda Guerra Mundial, ele se distinguiu por seu apoio às pessoas que perambulavam pelas montanhas com medo dos japoneses, bem como aos guerrilheiros que enfrentavam os invasores japoneses. Ganhou o apelido popular de Guerilya Pare ou Padre Guerrilheiro.
Em 1953 foi nomeado prefeito apostólico de Palauã. Foi ordenado bispo em 1955, e permaneceu em sua sede até 1987. Morreu dez anos depois, em 15 de abril de 1997, em São Sebastião de Manila, com 84 anos de idade.
A rigor, não foi o último bispo espanhol desta nova época. Foi Cardeal Jaime Sin (1928–2005), Arcebispo de Manila, que lhe deu este apelido.
Foi ele quem se dirigiu ao prior de São Sebastião em termos inequívocos:
Vocês não me convidaram para o funeral; eu me convido a mim mesmo; e o presidirei. Será em espanhol.
Desta forma aconteceu. No dia 19 de abril, o Cardeal Sin presidiu a missa fúnebre, tudo em espanhol; e pronunciou a oração fúnebre com a seguinte conclusão:
Venerável bispo Espiga, está me ouvindo? Estou lhe chamando pela última vez, não para sorrir, não para pedir seu conselho, mas para lhe agradecer pela última vez do fundo do meu coração. Eu sou o último de seus amigos… você trabalhou muito bem. Descanse agora, orgulhoso e satisfeito… contemplando o futuro distante, sonhando com a colheita dourada, com a colheita muito rica que a Igreja que você amou com toda a sua alma colherá.
