Alguns dos tesouros da história da Província de São Nicolau de Tolentino da Ordem dos Agostinianos Recoletos e dos ambientes e cenários onde tem desenvolvido sua vida ao longo da história e na atualidade.
Tudo pelo amor de Deus e de Nossa Senhora do Carmo! Esta frase emotiva do Prior de São Sebastião de Manila em um momento de dificuldades resume os motivos, os esforços e o trabalho que acompanhou a Província na construção da atual igreja de São Sebastião, o esplêndido monumento com o qual desejava homenagear à Nossa Senhora do Carmo.
O desejo de dedicar uma igreja digna, capaz de resistir às forças da natureza, que em 20 anos destruiu duas igrejas (1863 e 1880), os encorajou a empreender este trabalho, tão original quanto oneroso, inteiramente em ferro, sem poupar despesas ou obstáculos técnicos e administrativos, até que fosse concluído em um período de apenas oito anos.
O sucesso deste empreendimento foi fruto do entusiasmo de todos os envolvidos: desde o engenheiro Genaro Palácios, o autor do projeto, até os superiores que não hesitaram em financiá-lo, e um bom número de religiosos que, com seu trabalho e sua contribuição, ajudaram a torná-lo possível.
A inauguração multitudinária, aconteceu em 15 de agosto de 1891, presidida pelo arcebispo de Manila.
É uma basílica de 55 metros de comprimento e 25 metros de largura com torres de 52 metros de altura. Foram necessárias 1.350 toneladas de ferro, uma espécie de imenso sistema Meccano fundido em pedaços em Binche (Bélgica), transportado por navio em várias viagens para Manila e remontado lá por técnicos da empresa que o havia fabricado.
Os móveis e decoração de interiores foram feitos no local por artesãos da região, entre eles os jovens talentos da Academia de Desenho e Pintura de Manila, que estava apenas nos seus inícios. Somente os esplêndidos vitrais com os mistérios do rosário vieram do exterior, de Linnich (Alemanha).
Esta magnífica obra tem se tornado uma obra que tem como resultado a glória dos frades e o esplendor de Manila e, sobretudo, em honra de Nossa Senhora do Carmo, cuja devoção se propagou deste lugar em Manila por todo o Arquipélago.
Durante um século, foi a única igreja totalmente de ferro na Ásia. Em 1973 foi declarado Monumento Histórico Nacional, o que levou à sua restauração com investimentos públicos em 1982. Em 16 de maio de 2006 foi incluída na Lista de reconhecimento como Patrimônio Mundial.
