Reseña histórico-biográfica de algunos de los principales personajes de la Provincia de San Nicolás de Tolentino de la Orden de Agustinos Recoletos desde su fundación hasta la actualidad.
Citamos aqui um ditado por vezes usado pelos frades das Filipinas referindo-se aos primórdios do país, que dizia o seguinte: “desde o tempo de Frei João de São Jerônimo…”
Legalmente, ele não pertencia à Província de São Nicolau, já que não estava mais nas Filipinas quando a Província nasceu. Contudo, além de ser o protagonista da primeira Recoleção, também foi o protagonista do empreendimento filipino, liderando a primeira missão.
Havia pertencido aos Jerônimos, e pediu para entrar na Recoleção Agostiniana, no convento de Talavera, em 1593. Ele já era sacerdote, mas teve que fazer seu noviciado e professar no dia 12 de setembro de 1594.
Como sacerdote recém-professo, desempenhou um papel fundamental como pacificador entre os grupos da primeira Recoleção. Ele negociou muito rapidamente em Roma o mandato pontifício que permitiu a celebração do primeiro Capítulo Provincial (Valladolid, 2 de junho de 1602). Foi eleito o primeiro prior provincial, em um triênio de colonização e grande expansão.
Não é surpreendente que o rei Filipe III, ao reconhecer seu valor, quis indicar-lhe bispo de Chiapas, México, porém Frei João soube manobrar e obteve do monarca a autorização para a abertura da missão recoleta nas Filipinas, que ele apresentou ao Capítulo no final de seu mandato de três anos.
Os capitulares aprovaram o projeto com aplausos universais e confiaram sua execução a Frei João, que teve a ideia e havia realizado as negociações com a Coroa.
No início de maio de 1605, Frei João reuniu-se com os voluntários em Sevilha e em 12 de julho embarcaram em Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) para o México e as Filipinas. Eles chegaram à baía de Manila no final de maio de 1606.
Sem abandonar sua vida de oração e comunidade, se dedicaram com entrega exemplar à missão evangelizadora, porém Frei João não estava com boa saúde e o clima tropical rigoroso o deixou gravemente doente.
Como era urgentemente necessário mais frades, decidiu voltar à Espanha para se recuperar e buscar mais missionários, então partiu em 1610 na rota portuguesa: Filipinas, Índia, Cabo da Boa Esperança, Lisboa. Frei João não foi tão longe, pois morreu durante a viagem em Ormuz, no atual Irã.
