Cem anos em Shangqiu com o olhar nos mais vulneráveis

Os Agostinianos Recoletos que chegaram a Shangqiu (Henan, China) há cem anos, tinham como missão a evangelização e o anúncio de Cristo a um povo que desconhecia tudo o que dizia respeito à cultura cristã, incluindo o mandato do amor ao próximo e a reafirmação da dignidade de cada pessoa como imagem de Deus.

Assim que pisaram naquela terra fizeram o que logicamente lhes permitiria alcançar aquele objetivo evangelizador: observar, conhecer, aprofundar a realidade, os costumes e a língua locais. Só seria possível dialogar e propor uma nova fé, compreensível e atrativa, se estivessem atentos aos interesses e ao modo de pensar e agir do interlocutor.

Por outro lado, aqueles missionários eram homens e mulheres de profunda fé e viviam com paixão a sua vocação cristã, religiosa e missionária. O seu olhar foi mediado pela mensagem evangélica do amor e tudo o que veem e observam os impele à ação. Quanto mais angústias, pobrezas, misérias, sofrimentos e dores viam, mais necessidade de agir: anunciavam Jesus e agiam como Jesus teria feito.

Isto explica por que as obras sociais dos Agostinianos Recoletos em Shangqiu começaram praticamente desde o início da missão. Atualmente ainda existem importantes obras sociais em Shangqiu, especialmente em duas áreas: cuidado aos excluídos e educação.

No primeiro caso faz-se através de visitas permanentes às casas numa espécie de programa social semelhante ao da Cáritas de qualquer Paróquia do resto do mundo. No segundo caso, é através de uma creche que era naquele momento financiada por Espanha com o apoio da ONGD Haren Alde (atualmente ARCORES, Rede Solidária Internacional Agostiniana Recoleta) e de financiada pelo Governo de Navarra.

Para abordar a enorme tarefa social histórica, escolhemos como fio condutor o dos protagonistas destas ações de solidariedade, os seus beneficiários.

Meninas abandonadas e mulheres discriminadas

O maior projeto social da missão nasceu logo após a chegada dos missionários, quando perceberam com espanto a frequência dos infanticídios, o abandono das meninas à sua sorte ou a habitual venda e tráfico de menores como se fossem objetos de negociação e comércio.

No dia 1º de fevereiro de 1925, alguém levou três meninas para a missão em condições deploráveis. A comunidade religiosa enfrentou um enorme e inusitado dilema moral: não as acolher significaria a sua provável morte ou venda; acolhê-las, situação muito difícil de administrar e que facilmente transbordava, porque acabavam chegando mais e não era essa a função de uma comunidade religiosa.

A comunidade se reuniu e não hesitou. Fizeram propostas concretas para ter os recursos necessários para acomodá-las, com desapego e renúncia à alimentação dos próprios religiosos. A ajuda que obtiveram das mulheres cristãs seria essencial. Assim começou a Santa Infância.

A presença de meninas na missão abriu a necessidade de organizar a sua educação integral. Não se tratava apenas de lhes dar comida e abrigo, mas também de garantir o seu futuro com uma vida digna e estável. Viram nas monjas recoletas uma solução e começaram a pedir a ajuda de voluntárias nos mosteiros para cuidar deste ministério e iniciar a vida religiosa feminina em Shangqiu.

Por outro lado, as beneficiárias estiveram permanentemente em contato com os valores e a mentalidade dos missionários, o que as influenciou profundamente. Várias identificaram-se a ponto de se consagrarem como Catequistas de Cristo Rei. Outras tiveram a oportunidade de escolher muito melhor com quem constituir família, algo que os seus pares não tiveram oportunidade de fazer, uma vez que os casamentos eram arranjados e a mulher nunca tinha oportunidade de dizer qualquer palavra sobre o seu futuro e as suas opções.

A Santa Infância conferiu aos missionários e missionárias grande ascendência e respeito entre os não-cristãos, numa sociedade não habituada a atitudes de empatia, acolhimento, solidariedade e atenção aos mais vulneráveis.

Isto permitiu sistematizar as visitas às famílias, aproveitando o bom acolhimento. Tentaram incutir o respeito pelas mulheres e pelos menores em todos os lares, bem como lançar as sementes da evangelização.

Com o passar dos anos, leis começaram a punir o infanticídio e as mais desencarnadas cenas de impiedade começaram a desaparecer, tanto que impressionavam a sensibilidade dos missionários. No entanto, o abandono das meninas não parou porque as condições económicas das famílias não melhoraram e por causa do machismo estrutural profundamente enraizado.

A Santa Infância foi desenvolvida em um prédio de 12×3 metros, com dormitórios e sala de jantar. Destacavam-se o amor, o calor e a ternura das relações humanas ali vividas, com as religiosas dando vazão ao seu instinto maternal e à sua experiência proativa do amor evangélico.

Este espírito de solidariedade e empatia para com outras vítimas da desigualdade também foi incutido nas próprias meninas. Há testemunhos surpreendentes de meninas da Santa Infância que ajudaram cegos, mulheres idosas em situação de solidão e miséria ou prisioneiras sempre que tinham oportunidade de fazê-lo.

Os enfermos

Shangqiu não contava infraestruturas de saúde pública nem atenção sanitária. As pessoas só podiam ter medicamentos tradicionais mediante o pagamento de grandes quantias. No que diz respeito à medicina sistemática e científica, apenas os cristãos (protestantes e católicos) implementaram algum tipo de cuidado.

A chegada do agostiniano recoleto Pedro Colomo (1899-1979) a Shangqiu em 1932 deu origem ao projeto de posto de saúde católico. Formado em Medicina nas Filipinas, Colomo organizou os cuidados de saúde com um dispensário em duas amplas salas, uma para consultas e outra como sala de espera.

Somente usuários com possibilidades pagavam e, dessa forma, colaboravam para cobrir os custos de atendimento a quem não tinha recursos. As missionárias espanholas e as catequistas chinesas colaboraram no trabalho da enfermagem.

Colomo sabia da importância da prevenção. Muito antes de ser comum como instrumento de saúde pública, ele realizou uma vacinação para conter uma epidemia de cólera que evitou muitas mortes. Ele também distribuiu antimaláricos e analgésicos.

Numa cultura sem a menor empatia por quem sofria doença ou dor, o sanatório missionário católico brilhava pela hospitalidade, alívio e consolação, e pela humanização da saúde. Por conta desse trabalho, muitos aceitaram os missionários estrangeiros, superando as muitas prevenções, receios, preconceitos e suspeitas com que costumavam ser vistos.

Colomo valorizou a medicina tradicional chinesa e conseguiu ter acesso a fórmulas utilizadas localmente de geração em geração, mantidas em segredo, com remédios de produção barata e grande efeito terapêutico para aquelas enfermidades para as quais tiveram uso comprovado ao longo do tempo.

O número de consultas cresceu apesar das dificuldades e paralisações produzidas pelas fases de maior insegurança e violência.

Além disso, as religiosas juntamente com o trabalho na Santa Infância e no dispensário, iniciaram um processo de visita às casas em busca de doentes escondidos ou abandonados, bem como de moribundos.

Além de entregar medicamentos, realizavam uma tarefa de conforto, escuta e aconselhamento. Eles também ofereciam batismo de emergência quando encontravam pessoas em processo de agonia

Os refugiados

Somente três anos depois de chegarem, em 1927, os religiosos tiveram que dar o primeiro passo e abandonar a missão para salvaguardar as suas vidas. Foi por pouco tempo, mas o assédio de exércitos de diversos lados e poderosas quadrilhas criminosas que lutavam pelo território foi uma constante no primeiro período da missão (1924-1955).

As bombas caíram sobre o complexo da missão entre 15 e 19 de maio de 1930 e 20 de maio de 1938. Tropas japonesas, chinesas nacionalistas e comunistas ocuparam a missão em vários momentos, expulsaram os religiosos e destruíram tudo.

Os religiosos mostraram-se verdadeiros líderes do povo no que diz respeito a lidar com esta violência. Promoveram acordos com os invasores para salvar vidas e garantir que a população civil não sofresse punições; ofereceram abrigo e comida a milhares de pessoas deslocadas;

As tropas japonesas dedicavam-se especialmente a aterrorizar, matar, estuprar, roubar, requisitar e ocupar edifícios. Muitos colocaram seus bens nas mãos dos missionários, confiando na sua probidade e honestidade, pensando que, por serem estrangeiros, os invasores os respeitariam, o que não aconteceu. Em lugares como Ningling ou Yungcheng, absolutamente toda a população local estava estacionada nos terrenos, templo e casa dos Recoletos.

Alimentar milhares de pessoas era um desafio complexo. Quando tudo acabou, fizeram acordos com as tropas para conseguirem alimentos até que as pessoas pudessem voltar para suas casas. A Igreja Católica na China foi organizada. Aos olhos de hoje, conhecendo os recursos e possibilidades que tinham, o que conseguiram, parece impossível

Os missionários foram verdadeiros artífices de paz. Naquele ninho de marimbondo negociaram com os violentos, exigiram o fim dos saques, o respeito pela população civil, a alimentação dos deslocados, o compromisso de não atacar os não-concorrentes.

Particularmente terrível foi em 1938 a explosão, pelas tropas nacionalistas, das barragens que sustentavam o leito do Rio Amarelo para impedir o avanço japonês. A inundação causou mais de um milhão de mortes e outro milhão de deslocados. Essa inundação foi acompanhada por uma seca terrível. O papel dos religiosos agostinianos recoletos foi verdadeiramente heroico e sobre-humano em tais situações.

Assim, José Martínez mediou para que os guerrilheiros nunca entrassem em Seliulou; Venancio Martínez intercedeu para evitar represálias sobre a população de Yucheng, duramente castigada pelos altos e baixos dos bandos; em Huchiao, Arturo Quintanilla conseguiu manter a calma mesmo com a duplicidade e triplicidade das autoridades opostas. Ele foi qualificado como “Homem enviado do Céu”.

Em Yungcheng foi Luis Arribas quem ganhou reconhecimento pela sua recepção aos refugiados e pelo seu cuidado aos doentes e moribundos, sem distinção de pessoas. Numa estela de pedra escreveram que ele era “a estrela da felicidade no nosso caminho” e que “nós o amamos como os nossos pais, nós o seguimos como a nossa inteligência”.

Os prisioneiros

Em 1935, a Missão obteve permissão para entrar livremente nas prisões, hospícios e outros centros de caridade. No caso das prisões, as missionárias estabeleceram um plano pastoral completo.

Conseguiram que os policiais lhes contassem sobre os presos doentes, aos quais ofereceram conforto e remédios. Este grupo sofria violência, fome, doenças, desprezo e maus tratos, nem sempre condenado em julgamentos justos e com garantias processuais.

Pessoas com Deficiências

Na China, as pessoas com necessidades especiais eram frequentemente abandonadas nas ruas e condenadas à mendicância. Quando havia paz e recursos, foram fundados abrigos para eles, muito precários mas eficazes.

Em Shangqiu havia um abrigo que lhes dava comida e abrigo. Cerca de cem idosos abandonados e aqueles que sofreram mutilações de guerra foram atendidos ali. A atenção dos missionários impressionou-os de tal forma que aos domingos ocorria uma imagem curiosa e comovente: uma caravana de cegos, coxos e mendigos chegava voluntariamente à missão para ouvir a liturgia dominical.

Crianças sem educação regular

Até a invasão japonesa, o governo nacionalista impunha restrições e controles e não permitia a existência de escolas cristãs. Após a invasão, toda a atividade educativa pública foi paralisada e a abertura de escolas privadas tornou-se imperativa.

Mais de duzentos alunos de ambos os sexos estudaram nas escolas missionárias até a quinta série, sob a direção de três catequistas e dois professores leigos. Este apostolado colocou a Igreja em contato com famílias abastadas e maior grau de formação da sociedade local, que até então não mantinha contato com os missionários e missionárias

Tal como outros projetos sociais atraíram fortemente as pessoas mais vulneráveis e abandonadas da sociedade, a educação regulamentada conseguiu acabar com os preconceitos das classes altas contra os missionários estrangeiros e contra a mensagem cristã.

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