6. Martim, educador

Em 28 de abril de 1947, Martim partiu de volta para as Filipinas, sua última grande viagem de barco (Porto-Said, Adem, Colombo, Cingapura), que ele narra em várias crônicas intituladas “Um missionário a caminho”.

Na cidade de Cebu, então com 160 mil habitantes — em comparação com o milhão atual — um clima de entusiasmo foi criado para receber a nova escola, com o apoio do arcebispo Gabriel Maria Reyes. Após serem fechados durante a guerra, muitos colégios ainda permaneciam inativos.

Martim, nomeado reitor, obteve autorizações ministeriais em Manila, comprou móveis e materiais didáticos. Em 7 de julho de 1947, em tempo recorde porque estava começando do zero, as salas de aula começaram a funcionar na antiga casa conventual. Durante onze anos (1947–1958) dedicou-se de corpo e alma a este Colégio São José.

Localizado no centro histórico, uma área comercial com poucos moradores e quase nenhum transporte público, sua primeira matrícula foi surpreendente: 940 alunos. Em quatro anos chegou a 3 410 e depois se estabiliza em 2 500 após eliminar os três turnos (manhã, tarde e noite) porque a lei estabeleceu no máximo dois.

Martim colocou a qualidade como objetivo inabalável e, como meios, utilizou a escolha criteriosa dos professores, a competitividade saudável, a relação fluida com a sociedade local (mídia, paróquias), a publicação da revista interna “Forward” e as ofertas de ensino complementar, como oratória e espanhol, inexistente nos demais centros da cidade.

As taxas não eram onerosas, a ponto de espalhar o ditado de que “o dinheiro de São José cheira a peixe” por ter muitos estudantes de Pasil, o distrito de pescadores. Não era raro vê-los descalços nas salas de aula.

Martim também enfatizou o aspecto católico e agostiniano recoleto, com duas horas semanais de educação religiosa e uma avançada pastoral sacramental (inauguração e encerramento, primeiras sextas-feiras, festividades da Ordem, primeiras comunhões). As Associações (Santo Escapulário, Ação Católica, Legião de Maria, clubes de santos) foram difundidas, assim como as iniciativas de solidariedade, que perduram até hoje.

A grande luta para Martim foi a infraestrutura. O antigo convento tornou-se demasiado pequeno no primeiro ano. Não sem tensões com empreiteiros e superiores inaugura no segundo ano um novo edifício; em 1949 construiu a nova residência para religiosos; e em 1955 inaugurou o Saint Augustine Hall, prédio com 27 salas de aula, escritórios, laboratórios, biblioteca, centro médico, sala de professores…

Martim foi pioneiro nas pedagogias avançadas e na coeducação de meninas e meninos. Isso, aliado à situação do internato e às dúvidas dos superiores diante de seus planos de expansão e do desempenho econômico, lhe apresentou muitos desafios..

O Colégio São José mantém até hoje seu nome e hino em espanhol e oferecia aulas gratuitas deste idioma. Colaborou com a Associação de Hispanistas de Cebu e com a Embaixada da Espanha na promoção da cultura hispano-filipina. Frei Martim assinou entre 1949 e 1952 a coluna “Sal e Pimenta” no jornal La Prensa e a seção “Bom dia, leitor” no jornal Southern Star, para promover o espanhol na vida social.

Impelido por suas recordações da missão de Henan, ele apoiou a comunidade católica chinesa em Cebu (18 000 pessoas). Em 1954, cedeu as salas de aula e a personalidade jurídica de São José para os jesuítas ensinarem aos alunos chineses até que eles abrissem seu próprio colégio no ano seguinte, o Sacred Heart School.

Todo esse esforço, o cansaço, o clima, as pressões dos superiores, as tensões com as autoridades, a gestão dos professores, o equilíbrio das contas, a inveja de outros centros educacionais, os ataques nacionalistas, a conciliação da vida da comunidade religiosa com a do Colégio… Muitos desafios ao mesmo tempo, então era necessário parar um pouco.

Em 1952, passou nove meses na Espanha e algumas semanas em 1953 em Negros procurando repouso, sofreu de pedras nos rins e pneumonia em 1957, e uma forte anemia o acompanharia por décadas. A natação se tornou uma terapia física e mental reconfortante que ele praticaria pelo resto da vida.

Porém, tudo isso foi mais do que compensado com o entusiasmo e a colaboração dos religiosos da comunidade, a dedicação e o carinho da maioria dos professores, o grande prestígio social, os sucessos acadêmicos e esportivos, o trabalho social na cidade e o apoio do arcebispo, agradecido pelo trabalho evangelizador do centro.

O trabalho educativo de Martim deixou sua marca, e foi requisitado por dioceses, centros educacionais e congressos em todo o país. Por causa de seu caráter e de sua forma de administrar, também foi chamado para mediar disputas trabalhistas. Língua de prata e coração de ouro, definiu-o um sindicalista. Ele resumiu esses tempos assim:

“Foram dias de esperança, luta, fraternidade e amor pelo que é nosso. Éramos inexperientes no campo do ensino e nossa maior sabedoria era saber disfarçar discretamente nossa própria ignorância. Acredito que esses onze anos foram realmente de provação, me ajudaram a me formar no árduo trabalho, mas, ao mesmo tempo, um trabalho amado e querido.”

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