3. Filipinas, aprendizados e novas responsabilidades

De 1931 a 1961, as Filipinas acolheram frei Martim. O seu trabalho ministerial foi sucessivamente realizado em três áreas principais muito diferentes: o apostolado paroquial, o serviço governamental e o apostolado educativo.

Sua primeira residência foi o convento de São Nicolau de Intramuros em Manila, onde concluiu a teologia e recebeu as ordenações de subdiácono, diácono e sacerdote (19 de março de 1933).

Sua primeira missão foi Calapan, em Mindoro, como vigário paroquial de seu antigo mestre de noviços, frei Hilário Vega. Ele estudava Tagalo enquanto servia como sacerdote às pessoas simples. Este ministério, juntamente com os mais desfavorecidos, o acompanharia, de uma forma ou de outra, por toda a sua vida.

Sete meses depois, foi nomeado vigário paroquial de Cavite e capelão católico da base americana em Cañacao. Três experiências ampliaram sua visão de mundo: o apostolado em inglês, o encontro com os militares e o ecumenismo.

Como Martim nunca aprendeu a dirigir, isso o levou a muitos encontros e oportunidades. O grande hospital da base militar solicitava frequentemente os serviços urgentes de frei Martim. Era o capelão protestante que ia buscá-lo em seu veículo. Esta experiência quotidiana de colaboração e de bom testemunho levou-o a dizer anos mais tarde: “Este exemplo de colaboração cristã ensinou-me muito a respeitar, a compreender e a amar!”.

Depois de três meses ele foi enviado para Pola (Mindoro) porque o religioso recoleto que servia por lá, estava doente e alguém devia cuidar da paróquia.

Em 1935, Martim foi enviado de volta a Manila, para a Basílica de São Sebastião, onde uma imagem muito popular de Nossa Senhora do Carmo era venerada. Ele já não abandonaria a capital. Na escola vizinha das Augustinian Recollects Sisters, ele também teve seu primeiro contato com o apostolado educacional.

Nessa época lançou sua vocação de divulgador. Correspondente nas Filipinas do Boletim da Província de São Nicolau de Tolentino, esteve presente em importantes eventos. Dirigiu a revista Todos missionários durante o tempo em que seus escritórios estavam localizados em Manila. Isso o levou a ser nomeado secretário do Comitê Executivo e membro do Comitê de Propaganda do XXXIII Congresso Eucarístico Internacional em Manila (fevereiro de 1937). Também foi editor e autor da obra coletiva Missões Católicas no Extremo Oriente.

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