f. Quarta etapa: Shangqiu, após a cortina de bambu

Nove religiosos agostinianos recoletos chineses ficaram dentro da República Popular China. A prisão, a vigilância e o desprezo público não alcançaram seu objetivo. Os católicos caminhavam quilômetros para assistir as Missas. Os sacerdotes conseguiam administrar os sacramentos e visitar os fiéis. Cada cristão converteu-se em missionário. Houve entre seis a sete mil novas conversões ao catolicismo.

O Governo chinês fez quatro grandes movimentos de diferente duração e intensidade. Com o “Anti-imperialismo” de 1951 se criou a Igreja Patriótica; em 1955 se persegue a quem não estava nela, a “Eliminação de contrarrevolucionários”: sete recoletos foram confinados. Dois anos depois chega o movimento “Contra-ataque contra os conservadores” (1957). Mas o que mais prejudicou foi a “Revolução Cultural” (1966-1976).

Uma pequena carta assinala um novo início. Em 1980, o vigário dos Agostinianos Recoletos em Filipinas recebe uma mensagem vinda desde a República Popular. Era de Nicolás Shi, um dos recoletos sobreviventes. Sabia de memória o endereço da Vacaria em Manila, e provou sorte como o náufrago que manda sua mensagem numa garrafa lançada ao mar. Era aparentemente uma saudação entre amigos, falava de paisagens e lembranças para não por em aviso e alertar aos vigias da Revolução. Em Manila o interpretaram corretamente. Desde esse momento se estabelece uma relação epistolar.

Os chineses que, como seminaristas, haviam sido transferidos ao estrangeiro, estavam nas comunidades de Taiwan e Filipinas. Nos anos oitenta conseguem viajar a suas cidades com passaporte espanhol, estadunidense ou filipino. Reencontra-se com suas famílias e com os quatro recoletos que tinham sobrevivido. O primeiro contato direto com Nicolau Shi, após trinta anos de isolamento, foi em 1981. A partir desse momento, desde o exterior, haverá visitas breves e constantes à missão.

Em 1987 os edifícios da antiga missão são restituídos à Igreja Católica. A partir de 1989, com lentas, mas progressivas concessões, os cristãos começam a celebrar publicamente sua fé. A missão vive sua segunda primavera, agora com o nome de Shangqiu.

No Estado vizinho de Shandong, José Wang, que teve que fugir para a casa de sua família, começa em 1986 com sua bicicleta, um trabalho apostólico em Hezé, uma área com muitos cristãos e quase nenhum sacerdote. Nicolau Shi em 1987 se aposenta como professor de inglês e volta a Shangqiu, onde se dedica por inteiro ao apostolado. Conseguiu refundar a vida religiosa masculina e feminina, e com muitos sacrifícios e incompreensões, ganhou inclusive o respeito das autoridades locais.

Ambos serão nomeados bispos: Nicolás Shi de Shangqiu em 1991; e José Wang de Hezé em 1996. As visitas do exterior aumentam a partir de 1994 e animam aos recoletos chineses. A emocionada presença de seus companheiros lhes dá força e lhes brinda a oportunidade de sentir-se irmãos, acompanhados pelo apoio espiritual e material de quem os olha com grande admiração.

Nicolás Shi foi bispo, superior religioso com amplas competências, formador… Surgem vocações, conversões, devolução e construção de igrejas e catedrais, redução significativa da pressão política, novas possibilidades de comunicação e formação, colaboração em projetos de desenvolvimento…

José Wang faleceu em Hezé aos 27 de julho de 2004, depois de uma missão incansável, um trabalho duríssimo e uma vida cheia de testemunho e vigor. Nicolau Shi também faleceu no dia 16 de setembro de 2009, aos 88 anos de idade. Eles foram o canal de união entre a antiga missão Kweiteh e a atual diocese de Shangqiu, entre a época de isolamento e perseguição com o hoje de esperança e de futuro.

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