O agostiniano recoleto Diego Cera (Graus, Huesca, Espanha, 1762 — Manila, Filipinas, 1832) é um bom representante do trabalho sócio evangelizador dos Agostinianos Recoletos nas Filipinas. Suas contribuições para a cultura universal sobreviveram até hoje. Neste IV Centenário (1621-2021) da Província de São Nicolau de Tolentino, sua vida “sempre em missão” e sua dedicação ao povo filipino incentivam os missionários do presente e do futuro.
Diego nasceu em 26 de julho de 1762 em Graus, Huesca, Espanha, e morreu em 24 de junho de 1832 em Manila, Filipinas. Dos seus 69 anos de vida (por um mês ele não chegou aos 70), 45 anos como religioso agostiniano recoleto; e os últimos quarenta como missionário nas Filipinas.
Professou como religioso agostiniano recoleto na Província de Aragão, dedicada à Nossa Senhora do Pilar, mas seu entusiasmo e inquietação o levaram a se voluntariar para a missão das Filipinas depois de uma breve passagem pelos conventos de Barcelona, Benabarre (Huesca) e Saragoça.
Frei Diego fez como quase todos os missionários espanhóis nas Filipinas: usou todas as suas qualidades, habilidades e aprendizados anteriores ao serviço da missão. Superou com sucesso as diferenças entre a geografia, o clima, a cultura, a linguagem e os meios de seu contexto de origem, bem como os meios da dimensão das suas obrigações missionárias.
Esta adaptação às novas circunstâncias foi tal que um autor americano, G. A. Miller, veio comparar Frei Diego Cera com Thomas Alva Edison e dizer que “ele deveria ter sido americano”. Assim, ele admirava a capacidade que tinha este missionário aragonês de inventar soluções para cada dificuldade que aparecia em seus planos.
Frei Diego chegou às Filipinas como um experiente organista e construtor de instrumentos musicais, mas nessas Ilhas, em tempos de escassa comunicação e falta de recursos generalizada, tinha que ser criativo: não havia abundância de materiais para instrumentos, como metal, couro, peças de montagem… Tudo era importado a um alto custo.
Sim, havia uma abundância de madeira e uma planta de grande potencial para engenharia, bambu. Cera entrou para a história por uma de suas criações mais originais, única e surpreendente aos olhos de qualquer um: o órgão de tubos de bambu que ele instalou no que foi sua paróquia por 37 anos.
Embora seja seu trabalho mais famoso, Frei Diego também construiu outros instrumentos (órgãos, violinos, baixos, cravos, pianos) e foi um promotor de infraestruturas de comunicação (estradas, pontes) e eclesial (templos, conventos). Dois séculos depois, várias delas estão preservadas.
Diego tornou-se especialista no tratamento de peles, fabricou tintas e colas com produtos locais, colecionou e catalogou minerais e madeiras, promoveu novas metodologias de cultivo e inventou usos industriais de materiais naturais locais.
Com as pessoas ele não era menos criativo com uma personalidade que facilmente podemos imaginar como extremamente cativante: por um lado, ele promoveu a arte entre os mais humildes (corais, orquestras, oficinas de órgãos); por outro, ele gerou tanta confiança ao seu redor que quando em 1797 o Estado pediu o nome de alguém capaz de liderança em caso de guerra contra a Inglaterra para nomeá-lo Comandante, o povo de Las Piñas não hesitou em dar o nome de seu pároco, Frei Diego Cera.
Vamos rever com mais detalhes a vida e as obras de Frei Diego Cera, a quem homenageamos nesta reportagem, no IV Centenário da Província de São Nicolau de Tolentino da Ordem dos Agostinianos Recoletos (1621-2021), cujo mês de novembro de 2021 é dedicado à interação cultural da Província com as sociedades onde esteve nesses quatro séculos de existência.
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