Ao longo de sua história, 58 religiosos agostinianos recoletos foram chamados pela Santa Sé para pastorear circunscrições eclesiásticas, a maioria deles, nas missões. Destes, 52 foram ordenados bispos, dois arcebispos e um cardeal. Neste IV Centenário (1621 – 2021), nós os exemplificamos naqueles que trabalharam nas missões filipinas.

Ninguém se surpreende hoje quando um religioso é nomeado bispo, mas isso nem sempre foi comum. Em primeiro lugar, porque a população era muito menor. As Filipinas têm hoje 110 milhões de habitantes, mas havia seis em 1887, quatro em 1850 e um milhão em 1735. Hoje a Igreja Filipina tem 116 Dioceses, Vicariatos e Prelazias, mas até a segunda metade do século XIX, eram apenas quatro. Neste contexto, os sete bispos recoletos nas Filipinas e os dois nomeados para as dioceses americanas não seriam um número irrelevante.

Bispos espanhóis

Todos eles eram espanhóis, já que era um período colonial, e a própria Coroa tinha uma parte em sua nomeação. Andrés Ferrero, nomeado em 1898, o ano da Revolução, foi o último neste contexto.

No protetorado americano que se seguiu à colônia espanhola (1898 – 1946), os bispos nas Filipinas eram normalmente americanos, e depois disso eram quase sempre filipinos, com exceções como Gregório Espiga, que podia ser explicado por sua liderança de um território missionário.

Intelectuais, pastores, padres

Arriscando ser demasiado esquemático, há três experiências entrelaçadas que caracterizam o bispo agostiniano recoleto filipino: professor de jovens religiosos, com grande experiência pastoral e que já foi eleito para o serviço governamental como religioso.

Eles tinham uma formação filosófica e teológica acima da média, em tempos em que a formação do clero era deficiente. A maioria deles eram professores de religiosos em sua formação inicial, alguns deles antes de ir para as Filipinas: é o caso de Sesé, Aranguren, Cuartero e Ferrero. Vários deles até pediram repetidamente para serem liberados de sua cátedra para irem em missão às Filipinas.

Sua experiência pastoral foi intensa; talvez menos em Juan Ruiz, afastado da paróquia quando foi nomeado prior da hospedaria de São Nicolau de Tolentino na Cidade do México e encarregado de trazer missionários da Espanha (1767 –1769); e em Sesé, com menos de quatro anos de trabalho pastoral.

Em outro patamar estavam Arrué e Ferrero. O primeiro estava terminando os trabalhos na igreja e no convento de Bácong quando foi nomeado; ele se recusou a aceitar a menos que seu superior religioso lhe mandasse. Ferrero foi identificado com sua paróquia em Pontevedra, a única onde trabalhava e da qual os fiéis impediram qualquer tentativa de removê-lo. Em períodos alternados ele permaneceu lá durante 18 anos e construiu a igreja, o convento e o cemitério.

A terceira faceta comum é que seis dos nove se tornaram priores provinciais; dois outros representaram a província no Tribunal de Madri; e Espiga fez parte de outro contexto histórico. Eles foram escolhidos por seus irmãos por sua capacidade de lidar com os problemas e por sua sensibilidade ao lidar com eles.

Nueva Segovia: Juan Ruiz (1784 –1796) e Mariano Cuartero (1874 –1887)

Juan Ruiz concentrou seus esforços nas necessidades urgentes, pois esta diocese, que ocupava a metade norte de Lução, havia acabado de transferir sua sede para Vigan e carecia de estruturas. Ele construiu a residência do bispo e a catedral, edifícios que agora fazem parte de um Patrimônio Mundial da UNESCO (abaixo).

Ele literalmente passou sua vida nesta tarefa, pois estar no canteiro de obras levou à doença e, por fim, à morte. Suas notas obituárias:

“Morreu como um pobre religioso; por tudo o que recebeu como bispo gastou na construção do palácio e da catedral e enfeitando-a com joias e ornamentos preciosos”.

Cuartero, por sua vez, teve um problema eminentemente pastoral: o abandono em que encontrou a Diocese após vários anos sem bispo. Ele foi recebido com extraordinária alegria, ao que ele respondeu dedicando-se ao seu povo, visitando várias vezes as paróquias e exortando-os com palavras e exemplos.

Cebu: Joaquim Encabo (1804 – 1818)

Sua vida corre paralela à de João Ruiz: a mesma origem, atividades semelhantes, currículo semelhante, eles até viveram juntos em Vigan. Joaquim Encabo também recebeu a tarefa de concluir uma catedral, a de Cebu, e inaugurá-la.

A sua principal característica foi seu trabalho social. Ele se esforçou pelos leprosos, para os quais criou um hospital e uma fundação com dinheiro de seu próprio bolso; depois dele, a Ordem contribuiu para esta fundação até o início do século XX. Foi dito sobre ele:

“Ele foi muito caridoso para com os pobres e desprendido no mais alto grau, investindo os 4.000 pesos que recolheu como ajuda de custo para remediar as necessidades de outras pessoas”.

Jaro: Leandro Arrué (1885 – 1897) e Andrés Ferrero (1898 – 1903)

Se dividirmos as Filipinas em duas metades norte/sul, toda a parte sul foi durante séculos a Diocese de Cebu. Em 1865 foi subdividida em duas, criando a Diocese de Jaro, com sua sede no atual Iloilo. Mesmo assim, permaneceu muito grande e, com o tempo, seis novas jurisdições surgiram a partir dela. Após o primeiro bispo dominicano, os dois prelados seguintes de Jaro foram agostinianos recoletos.

Leandro Arrué (acima, à esquerda) era um apóstolo entusiasta que estava totalmente comprometido com sua paróquia de Bácong (Negros Oriental). Ele só aceitou o episcopado quando seus superiores o ordenaram.

Durante 12 anos viajou pela diocese: não era um bispo de escritório, longe das ruas, mas um visitador nato; ele estava presente em até duas paróquias diferentes por dia.

Seu contato direto com as pessoas o levou a se envolver em assuntos que não eram estritamente pastorais, como a construção de um hospital para os doentes sem recursos.

Quanto a Andrés Ferrero, a situação em que ele viveu foi decisiva. Pode-se dizer que ele foi um bispo fracassado; muitos o viam como um mártir. Nomeado em 1898, ele mal pôde viajar para Manila por causa da Revolução Filipina e foi ordenado bispo lá quase clandestinamente.

Quando as Filipinas deixaram de ser espanholas, os cinco bispos espanhóis foram obrigados a se demitir. Em meses, todos eles retornaram à Espanha, exceto Ferrero, que ainda resistiu por cinco anos. Em 27 de outubro de 1903, com os sinos de Manila tocando e uma longa comitiva, ele deixou o convento Recoletos a caminho do navio: foi o último bispo espanhol nas Filipinas.

Manila: José Aranguren (1847 – 1861)

Ele se tornou arcebispo da única sede metropolitana das Filipinas até recentemente, o que aumentou suas dificuldades. Ele teve assim a oportunidade de demonstrar seus dons de prudência, precaução e paciência.

Aranguren mostrou uma predileção especial pelos pobres e não poupou esforços para visitar seus fiéis, tanto nas paróquias maiores quanto nas mais humildes e distantes, por terra e mar. Chegou a fazer até duas visitas pastorais completas.

A Igreja teve então um papel de liderança e Aranguren se levantou para a ocasião. Ele apoiou iniciativas como a fundação do Banco Espanhol-Filipino e o estabelecimento das Irmãs da Caridade para atender os ministérios de educação e saúde.

Puerto Princesa: Gregório Espiga (1955 – 1987)

Quando Espiga foi ordenado bispo, pouco mais de meio século tinha passado desde o último bispo recoleto. A situação mundial mudou radicalmente: as Filipinas já não eram uma colônia e seus bispos são quase todos filipinos; os únicos estrangeiros estão em missões periféricas, como Puerto Princesa (Palawan), a sede de Espiga.

O Arcebispo de Manila, Cardeal Jaime Sin, oficiando o funeral de Gregório Espiga, inteiramente em espanhol, em 19 de abril de 1997, despediu-se dele com palavras sinceras:

“Você tem trabalhado perfeitamente bem. Descanse agora, orgulhoso e satisfeito… contemplando o futuro distante, sonhando com a colheita já madura, com a colheita riquíssima que a Igreja que você amou com toda a sua alma colherá”.

Santa Marta, Colômbia: Eugênio Sesé (1801 –1803)

Como todos faziam parte do mesmo império, não é surpreendente que clérigos residentes nas Filipinas tenham sido nomeados bispos para as dioceses americanas. No caso dos recoletos, isto aconteceu em algumas ocasiões; eles eram frades da Província “filipina” que residiam em Madri como procuradores e representantes perante o Governo.

Eugênio Sesé trabalhou nas Filipinas durante três anos e esteve em Madri por seis anos quando, em 28 de setembro de 1801, foi nomeado bispo de Santa Marta, no norte da atual Colômbia; terminou seus dias lá em 31 de outubro de 1803.

O fato de sua província filipina lhe ter emitido um diploma de fraternidade em 9 de abril de 1804, sem saber que ele havia morrido mais de cinco meses antes, fala claramente de seu afastamento.

Porto Rico: Toribio Minguella (1894 – 1898)

Toribio Minguella (abaixo) trabalhou nas Filipinas durante 18 anos, durante os quais se apaixonou pelo país e se tornou um especialista em seu idioma principal, o tagalo.

Em 1858 ele foi nomeado procurador em Madri e depois mais cinco vezes até 1894. Seu bom trabalho neste posto estratégico lhe valeu a eleição para a sede episcopal de Porto Rico.

Entrou em San Juan em 11 de novembro de 1894, e ali permaneceu por pouco mais de três anos, quase até a independência da ilha, pois em março de 1898 foi ordenado bispo de Sigüenza, em Guadalajara, Espanha.

Ele ficou pouco tempo na América, mas tempo suficiente para deixar sua marca como pastor zeloso, espiritual e iluminado, como diria o seu cronista:

“Digno sucessor dos apóstolos, tendo-lhe conquistado a mais profunda veneração e afeição dos fiéis a ele confiados”.

Já falamos de seu serviço à Igreja de Sigüenza e de seu importante papel como escritor e intelectual no número 158 de Canta e Caminha, página 7.

Os bispos recoletos na atualidade; com o ano da ordenação episcopal e o território designado.

Bispos, prelados e administradores apostólicos agostinianos recoletos falecidos. Nome, ano de nascimento e morte, ano de nomeação, território e grau de ordenação sacerdotal.