Neste mês de agosto e dentro das celebrações do IV Centenário (1621-2021) #SempreEmMissão da Província de São Nicolau de Tolentino, vamos conhecer melhor a Família Agostiniana Recoleta. Esta Congregação feminina filipina especializada em educação é a protagonista do evento de hoje.
Para traçar uma breve história das Augustinian Recollect Sisters, é útil recordar a história evangélica da parábola da semente de mostarda. Porque as andanças e a determinação quase inflexível de duas irmãs tenazes – Dionísia Mitas e Cecília Rosa Talangpaz y Pamintuan – conseguiram germinar toda uma Congregação dedicada principalmente à educação de adolescentes e jovens, hoje presente nas Filipinas, nos Estados Unidos, na Austrália e na Espanha.
Os beatérios
Esta instituição feminina em particular era o meio de canalizar a religiosidade das mulheres indígenas ou filipinas mestiçasque achavam quase impossível entrar no único convento de clausura em Manila, o Real Mosteiro de Santa Clara, que era habitado exclusivamente por mulheres de ascendência espanhola.
Assim, jovens mulheres da sociedade local que desejavam levar uma vida isolada, com muito tempo dedicado à oração, entraram nesses beatérios, geralmente sob a proteção de um convento masculino; elas adotaram uma regra de vida baseada naquelas das Ordens Terceiras das ordens religiosas desses conventos.
Com o tempo, os beatérios acolheram alunas e residentes; por um lado, buscavam melhorar as condições de vida das mulheres e, por outro, seus projetos ganhavam sustentabilidade e recursos. Os beatérios acabaram se tornando assim metade casa comunitária, metade residência escolar e a forma mais eficaz de educação feminina nas ilhas.
Os residentes nos beatérios só professaram os votos pouco antes de sua morte, para que pudessem deixar o estilo de vida quando desejassem. Esta flexibilidade em comparação com as ordens tradicionais femininas também lhes permitiu um crescimento significativo em simpatizantes e seguidores.
Dionísia e Cecília
Nascidas em Calumpit, Bulacán, pouco mais de 50 quilômetros ao norte de Manila, essas irmãs foram a segunda e terceira filha de uma família abastada. Dionísia nasceu em 1691 e Cecília dois anos mais tarde.
Já movidos pelo Espírito, eles haviam tentado usar o hábito da Ordem Terceira dos Agostinianos em sua localidade, mas o pároco, que pertencia a essa Ordem, recusou-se a permitir que o fizessem. Apesar dos obstáculos que encontraram, elas não desistiram de seus esforços.
Após a morte de seus pais em 1724, elas se confiaram sob a proteção da Virgem do Carmo e decidiram abandonar sua vida acomodada. Elas doaram sua parte da herança para os pobres e partiram para Manila.
Finalmente se estabeleceram junto ao convento recoleto de São Sebastião, onde ocuparam uma casa e iniciaram uma vida de oração e mortificação, sob a direção do agostiniano recoleto Frei João de Santo Tomás de Aquino. Em 16 de julho de 1725, receberam o hábito da Ordem Terceira de Santo Agostinho das mãos de frei Diego de São José. Os sonhos pelos quais haviam lutado tanto começaram a ser realizados.
Viviam em uma pequena casa de nipa e bambu, construída em uma extremidade do jardim do convento, a fim de estar o mais próximo possível da igreja. Seu exemplo começou a ser seguido por outras mulheres nobres locais até formar a primeira comunidade de seis mulheres.
O beatério de São Sebastião
Como os outros beatérios, São Sebastião começou a acolher jovens mulheres que desejavam levar uma vida de maior penitência e oração. Elas também acolheram meninas órfãs como alunas para evitar que fossem abandonadas nas ruas, as ensinavam principalmente a ler, escrever e costurar.
As beatas estavam a cargo do culto de Nossa Senhora do Carmo, que era venerada na basílica administrada pelo convento dos recoletos. O beatério foi apoiado por esmolas e pela venda de seu trabalho têxtil. Em muitos casos, se não cresceu mais, foi devido à falta de recursos.
De fato, sua primeira grande crise se deveu ao medo que se abateu sobre os religiosos de São Sebastião quando duvidaram da real capacidade do beatério de acomodar tantas pessoas novas para alimentar. Em 1728, receberam seus hábitos novamente e o beatério foi reconstruído.
Alguns anos mais tarde, em 1731 Cecília faleceu e Dionísia um ano depois, em 1732. Deixaram a comunidade a cargo de Margarita de Santa Mônica, uma viúva crioula, uma das seis primeiras que formaram a primeira comunidade.
Em 1741, a construção de um novo prédio de pedra foi iniciada com doações de vários benfeitores. As integrantes do beatério se estabeleceram ali cinco anos após a instalação da pedra fundamental, embora o complexo ainda não estivesse terminado.
Em 1745, o governador Obando colocou a fundação numa situação muito grave, ordenando que lhes fosse cobrado tributos, que abandonassem o hábito, que o número de residentes fosse reduzido, e até mesmo que deixassem de falar tagalo.
Para resistir à tempestade, três das integrantes do beatério começaram a ensinar, enquanto os frades não ficaram parados e apelaram para a proteção da Coroa, o que acabou anulando as exigências do governador.
No século XIX, o beatério foi parcialmente destruído por terremotos em 1863 e 1880. Ao longo do século, a instituição permaneceu à margem do movimento de abertura que caracterizou outras fundações.
Também deve ser dito que o beatério teve uma proteção especial e providencial durante os tempos de maior instabilidade social e política: o beatério não sofreu nenhum ataque durante a invasão inglesa à Manila (1762-1764), nem durante a Revolução, tampouco na guerra filipino-americana (1896-1902).
O Colégio Santa Rita e a sede das Augustinian Recollect Sisters, localizado em frente à Basílica de São Sebastião, o convento Agostiniano Recoleto e o Colégio São Sebastião, em Quiapo, Manila. O beatério foi estabelecido neste lugar.
Augustinian Recollect Sisters
No século XX, à medida que ia diminuindo a agitação na vida da nação, a semente de mostarda plantada pelos esforços de duas irmãs continuava a crescer de forma constante e considerável.
Com a ajuda do agostiniano recoleto Celestino Yoldi, conseguiram reformar seu antigo prédio. Em 1907 fundaram o Colégio de Santa Rita e anos mais tarde o Colégio de Cuyo em Palawan. Dia 16 de julho de 1929, festa de Nossa Senhora do Carmo, como resultado da evolução jurídica e espiritual do antigo beatério, as Augustinian Recollect Sisters foram canonicamente erigidas, primeiro com reconhecimento diocesano e, desde 20 de novembro de 1970, com reconhecimento pontifício.
A congregação é atualmente formada por quase 220 religiosas. Fiel às suas raízes, a educação da juventude rural é sua principal ocupação em escolas, orfanatos e residências universitárias espalhadas por todo o arquipélago filipino; também têm ministérios de catequese e pastoral vocacional, esta última com grandes benefícios para toda a Família Agostiniana Recoleta do país.
Além de uma boa parte da geografia filipina (Grande Manila, Cavite, Palawan, Batangas, Cotabato Sul, Bohol, Albay, Masbate, Leyte, Cebu, Negros), elas também têm comunidades nos Estados Unidos, Austrália e na Espanha.
































