Em fevereiro de 1945 a história de 337 anos da casa mãe da Província de São Nicolau de Tolentino fica esmagada sob o peso de bombas. Esta é uma homenagem e um tributo de gratidão àqueles que construíram esta emocionante história comunitária, dentro das celebrações do IV Centenário (1621-2021) desta Província.
A cena se repetia com frequência e era sempre emocionante: cada barco dos missionários agostinianos recoletos da Espanha, ao chegar em Manila (Filipinas) depois de meses de navegação, ia em procissão pela cidade até fazer sua entrada na igreja de São Nicolau de Tolentino. E lá, junto com a comunidade conventual, eles cantavam um Te Deum de ação de graças porque tinham chegado em segurança à “Casa Mãe” da Província.
Assim foi durante séculos, desde o ano de 1608, quando os alicerces deste convento foram lançados, até sua destruição em 1945, há 75 anos. Intramuros – como era conhecida familiarmente esta comunidade em seu espaço físico e no seu aspecto humano – foi o ponto de chegada das 140 missões recoletas que chegaram às Filipinas com religiosos agostinianos recoletos dos conventos da Espanha, voluntários para as missões filipinas.
Intramuros foi também o centro organizacional, casa comum, espaço de descanso e de cura para os mais de 2.000 religiosos que trabalharam naquele Arquipélago durante 337 anos; bem como sua sede institucional e ambiente de tomada de decisões durante 324 anos, como cúria provincial, residência do prior provincial e local de reunião com seu Conselho.
Luis Aguirre (1913-2007) e Miguel Navarro (1911-2013) foram os dois últimos agostinianos recoletos que chegaram a viver em Intramuros, e estiveram entre nós até não muito tempo atrás. Eles foram os últimos a experimentar o calor familiar daquele lar materno.
Esta memória agradecida e cheia de sentimentos que apresentamos aqui pretende ser uma brisa leve que avive o rescaldo e evite que o calor se dissipe completamente.
NOTA: As imagens do antigo convento de Intramuros podem ser apreciadas hoje porque se encontram no Arquivo Geral da Ordem (AGOAR), localizado na cúria geral de Roma (Itália). Para as imagens relacionadas à Batalha de Manila, contamos com o arquivo público do Museu Presidencial e Biblioteca PH. As demais imagens deste relatório correspondem ao Arquivo Gráfico da Província de San Nicolás de Tolentino da Ordem dos Agostinianos Recoletos.
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