A. Chengliku (1924-1928)

O começo para os cinco fundadores da missão agostiniana recoleta na China significou resignação, humildade, humilhação, encarnação em uma nova realidade cultural e social da qual nada sabiam anteriormente. Da mesma forma que Cristo se esvaziou a si mesmo para compartilhar nossa vida e história e redimir-nos, os missionários tiveram que nascer de novo.

Foi uma encarnação em uma nova cultura, com um idioma particularmente difícil para um ocidental e um estilo de vida significativamente único e diferente a tudo que era conhecido até então. Era uma situação de vida oculta e vazia, de se permitir remodelar e partir da ignorância, como crianças que vêm ao mundo.

Enfrentaram enormes novidades, desde a mera adaptação física ao clima, a comida ou a roupa, até a língua e a cultura, ou a compreensão da alma de um povo.

Com seis meses na China, Mariano Gazpio e Mariano Alegria foram destinados a Chengliku (atualmente Zhenliguxiang), Subprefeitura de Yucheng, 58 quilómetros a leste da casa central. Tinha cerca de 900 habitantes, 17 deles eram cristãos. Havia tudo o que fazer na questão material e espiritual.

A atividade missionária era muito difícil por conta dos bandidos, abundantes pela proximidade das fronteiras das províncias de Henan e Kianghsu, que serviam de refúgio. No início do século XX, um missionário chinês de sobrenome Tien tinha residido ali, e certa vez disse:

“Atualmente, por lá os missionários só perderão o tempo”.

A grande pedra de tropeço para o apostolado de Gazpio e Mariano Alegria era não saber chinês. Eles foram à missão com um nível idiomático muito básico, pois estudavam apenas uma gramática chinesa escrita em espanhol e recebiam ajuda insuficiente do padre Cattaneo, o responsável anterior da missão. O golpe com a dura realidade foi terrível para os recoletos. Foi assim que Arturo Quintanilla, outro dos fundadores, escreveu em 1937, treze anos depois de chegar:

“Fácil era o comando, fácil também a obediência para aqueles na flor da idade que tinham feito da obediência um lema com um juramento de seguir até a morte. O difícil era exercer o ministério com fruto e benefício das almas a eles confiadas. Os catequistas e fiéis cristãos brilhavam por sua ausência e fora de uma grande vontade, de uma juventude pletórica, destemida de fervores missionários não contavam naquela ocasião aqueles novos abandeirados de Jesus Cristo com mais auxiliares, que o conhecimento mais imperfeito de um algumas frases chinesas que quase se envergonhavam de pronunciar diante das pessoas. Foram aqueles poucos anos de prova, de difícil aprendizagem, anos que ainda nossos intrépidos irmãos e companheiros ainda lembram”.

O mesmo Mariano Gazpio relatou suas dificuldades e constrangimento por saber apenas poucas palavras em chinês e ser incapaz de manter uma conversa:

“Quando, na tarde de 18 de outubro de 1924, cheguei à nossa casa missionária em Chengliku à tarde e vi aquelas casuchas terríveis de aparência miserável e me vi dentro de um pequeno pátio, cercado por um muro de terra, na frente de cerca de sete cristãos que me cumprimentou à sua maneira e com quem eu não conseguia me comunicar, por não conhecer apenas duas palavras em chinês, o coração imediatamente me sacudiu e possuía uma certa tristeza interna. Entrei na casucha que desde então seria minha morada contínua. […] Se eu quisesse fazer uma pergunta, eles não entendiam o que eu estava dizendo. Pelo mesmo motivo, para não sofrer constrangimentos, tentei entrar no meu quarto o mais rápido possível e interromper o gole amargo que fui forçado a beber, por nem saber falar”.

Essa vontade de ficar trancado durou dois dias. Movido pela presença dos fiéis que assistiam à missa, ele sentiu a necessidade imperativa de aprender o idioma o mais rápido quanto possível:

“Comecei com grande entusiasmo a estudar um caderno de anotações da confissão, pedindo ajuda ao cozinheiro, do ajudante e de algum cristão que eu encontrava no pátio. Assim, estudando no quarto, pedindo aos ajudantes e, sobretudo, pedindo muito a Deus, nosso Senhor, na Santa Missa, logo consegui o que queria.

Mas uma coisa é manter uma conversação simples e outra pregar e explicar a doutrina. Mesmo depois de um ano na China, Mariano não se sentia capaz de tanto:

“Com nenhum outro professor além do meu bom desejo de aprender a língua dos nativos, e cercado por pessoas que não tinham ideia de como ensinar, nem entendiam o motivo de certas perguntas que eu dirigi a eles, poderia muito bem entender sua reverência que, em tais circunstâncias, apesar de estar na China há um ano inteiro, não foi possível me expressar fluentemente em assuntos que, por si só, exigem muito cuidado e atenção”.

Em 9 de junho de 1941, para lembrar esta experiência e a de seus companheiros, narra os sentimentos que surgiam diante de algo tão estranho como: a gramática, a fonética e a escrita:

“Mesmo que [o estudante de chinês] avança imperceptivelmente neste exercício doloroso e humilhante, acredita, no entanto, que está perdendo tempo, porque ainda não ver o fruto do seu esforço”.

Ainda assim, ele não estava desanimado porque queria cumprir o sagrado dever de pregar o mais rápido possível. Para aperfeiçoar a pronúncia, ele transformou seu assistente em professor particular:

“Logo consegui ter vários livros de doutrina, escritos em linguagem simples, e desde então adquiri o hábito, depois de estudar no meu quarto por um longo tempo, chamar o ajudante para ler em voz alta para mim por uma hora pela manhã e outra hora pela tarde, para acostumar o ouvido à sua pronúncia e aprender a língua da pregação e da catequese”.

Em um ano e quatro meses, ele decidiu pregar seu primeiro sermão devido a uma curiosa anedota. Um garoto de 16 anos, Pedro Mei, sussurrou em seu ouvido em 1º de agosto de 1925: “Padre, preguemos no domingo. Frei Mariano tomou essa sugestão como “um aviso amoroso de Deus” e preparou para o dia seguinte uma breve conversa com algumas frases dos livros.

Pregou durante cinco minutos e anunciou que de agora em diante faria um pouco todos os domingos e, em seguida, o catequista concluiria o sermão com algum texto piedoso. Ele continuou pregando, estudando e orando com mais cuidado até superar o obstáculo da língua:

“No começo, minhas conversas eram cinco minutos, depois oito minutos, depois dez, e assim vi como Deus, nosso Senhor, me ajudava cada vez mais [a] entender um pouco, porém algo útil para meus cristãos, desse idioma tão difícil”.

A missão pastoral nas visitas às comunidades longe da proteção daqueles mais íntimos supôs outra prova de humildade, paciência e confiança na providência de Deus:

“Eu sentia claramente a minha impotência, meu nada… porque em casa com duas frases mal pronunciadas, eu conseguia me comunicar com nossos ajudantes; e quando eu encontrava estranhos, não entendia o que eles estavam dizendo para mim, nem eles entendiam o que o missionário lhes falava. Por tudo isso, eu ficava cada vez mais desanimado e compreendia com toda evidência a necessidade extrema na qual eu me encontrava de fazer um esforço para aprender a língua dos nativos o mais rápido o possível e não pude deixar de reconhecer a máxima ajuda de Deus que eu necessitava para cumprir santamente, meu ofício de missionário”.

Estudar com determinação, apoiando-se no fino ouvido musical e pedindo muito a Deus, conseguirá um bom domínio do chinês, afirmava um dos missionários espanhóis que melhor falava o chinês. Ele era professor e guia dos novos missionários em seu primeiro contato com este idioma; e era normalmente encarregado de pregar em grandes celebrações.

O próximo obstáculo enfrentado pelos missionários foi o dos costumes. Basta citar como exemplo, o que significou para Mariano Gazpio suas primeiras celebrações de natal na China, longe de seus irmãos religiosos, sozinho, junto com alguns fiéis em uma capela humilde e sóbria. Para ele, foram momentos proveitosos de provação que lhe proporcionaram novas dimensões para entender e viver genuinamente o mistério.

Além disso, ao contrário da expressiva parafernália do Natal na Espanha ou em Filipinas, Mariano descobriu a alegria da Boa Nova do nascimento de Jesus, uma boa nova acolhida e celebrada por aquelas pessoas pobres e simples voltadas para o centro de toda a celebração espiritual:

“Durante a missa, não ouvi, como nos anos anteriores, nenhum canto, canções de Natal ou pandeiros; nem vi no altar a quantidade de luzes e flores com as quais é costume nas Filipinas e na Espanha decorar o altar principal. Tudo à sua frente era extremamente pobre e simples; mas, em meio a tanta pobreza, me senti muito feliz ao ver a alegria dos pobres cristãos ao meu redor. A capela era insuficiente para acolher os cristãos e catecúmenos que chegavam, e alguns tiveram que assistir o santo sacrifício desde o pátio da missão”.

Mariano Alegria, seu companheiro no primeiro Natal chinês em Chengliku, descreveu tudo o que ambos viveram em um artigo intitulado “Notas de um diário. A noite do Natal”, publicado no Boletim da Província de São Nicolau de Tolentino da Ordem dos Agostinianos Recoletos, em 1926:

“Esta pobreza, este silêncio, esta solidão tiveram a virtude de elevar a alma acima dos barulhos, da música e das alegrias. A rusticidade de tudo o que me rodeia me foi representada como uma transcrição da gruta de Belém, a visão dos cristãos ajoelhados e cantando canções de alegria antes que o berço do recém-nascido me transportasse em espírito às catacumbas dos primeiros cristãos. Ambos predispuseram minha alma a provar, como nunca antes, toda a doçura desse mistério de amor”.

Quando na véspera de ano-novo tiveram que dormir em uma estação de trem se identificaram com a Sagrada Família, que não tendo alojamento na pousada tiveram que refugiar-se na gruta de Belém. Gazpio contou tudo isso em uma carta de janeiro de 1938:

“Era véspera de ano novo e Deus nosso Senhor queria que nós trouxéssemos à memória a nossa vida missionária, uma vida de sacrifício, de abnegação e pobreza. Passamos algum tempo entre dando atenção aos irmãos e o tratamento carinhoso dos amigos e agora começamos a viver como missionários, desapegados de tudo e pensando em nosso modelo que é Jesus. Lá encontramos algo da gruta de Belém”.

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