Convento de Marcilla, Navarra, Espanha, 12 de setembro de 1921. Da esquerda para a direita, os estudantes agostinianos recoletos condiscípulos Fabián Otamendi, Hernán Biurrun, Fermín Samanes, Sabino Elizondo, Pedro García de Galdian, Mariano Alegria, Mariano Gazpio e Pedro Zunzarren. Quatro deles (Elizondo, Alegria, Gazpio e Zunzarren) fizeram parte da primeira comunidade agostiniana recoleta na China três anos depois. Além do mais, Garcia de Galdiano chegou a ser prior provincial da Província de São Nicolau de Tolentino (1940-1946) e visitou, como tal, em outubro de 1940 a missão de Kweiteh.

Chegou na China aos 24 anos, sem entender o idioma ou conhecer a cultura local. Com seu caráter afável, sua humildade e profunda vida espiritual, Frei Mariano Gazpio ganhou a confiança e o carinho do povo; entrou nesses corações a tal ponto que muitos decidiram se juntar à comunidade eclesial e participar ativamente da evangelização.

Como já foi dito, Mariano Gazpio foi um dos missionários agostinianos recoletos que estava na missão de Kweiteh/Shangqiu em Henan, China, desde a sua fundação até o congelamento absoluto da sua atividade. Ele chegou aos 24 anos e a abandonou aos 52.

Foram 28 anos de duríssimas experiências humanas que foram tecendo uma tapeçaria na qual os fios da graça divina bordavam muitas virtudes na personalidade do jovem religioso e missionário. Como voluntário, no começo, Mariano estava cheio de grandes ideais apostólicas e certa ingenuidade juvenil. As circunstâncias fizeram um religioso e missionário de grande maturidade, de santidade alicerçada no cadinho da prova, de humanidade feita realidade nas fronteiras da vida: a pobreza, a fome, a doença, a perseguição, a violência, a guerra.

Aqueles anos foram verdadeiramente excepcionais e difíceis. A China estava envolvida em uma grande instabilidade econômica, política e social, envolvida em lutas internas pelo poder entre senhores da guerra de diferentes territórios. Além disso, havia o sério e constante perigo de bandidagem organizada, uma praga angustiante; ninguém estava a salvo em nenhum lugar ou poderia fazer qualquer viagem sem o temor de ser assaltado.

Muito cedo na missão foi possível sentir as consequências da guerra de reunificação da China e a fundação por Chiang Kai-shek da República da China em Nanquim em 1927. Em 1930, a guerra atingiria a missão novamente. Somente depois deste tempo e até o início da guerra sino-japonesa em 1937, a missão desfrutou de um período de paz e tranquilidade.

A invasão japonesa atingiu a missão em suas estruturas e edifícios e teve uma influência negativa muito grande na missão e na população. Provocou a presença de milhares de refugiados em busca de proteção e abrigo: milhares de pessoas tinham perdido e só podiam mendigar para sobreviver.

Com a entrada na II Guerra Mundial da frente do Pacífico (1941-1945), a missão entrou em isolamento com o exterior e agravou a sua situação económica. Cenas verdadeiramente trágicas de fome e morte ocorreram. Não havia recursos para apoiar missionários, religiosos, seminaristas, catequistas, órfãos.

Finalmente, a partir de 1945, a guerra civil entre comunistas e nacionalistas foi permanente, até o triunfo final e o estabelecimento do regime comunista.

Mariano Gazpio foi no meio de tudo isto, uma pessoa de absoluta confiança na Providência, com abandono total de si mesmo e aos desígnios amorosos e misteriosos de Deus; viveu aquele duro presente desde o slogan de santo Agostinho em A Cidade de Deus (18,51,2):

“[A Igreja] peregrina no meio das perseguições do mundo e das consolações de Deus”.

 

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